תזכור את אלה שנורקלים ופדים השתמשו באסטרונאוטים במהלך החלפת משאבת האמוניה בתחנה בדצמבר האחרון? הצעדים החדשים סייעו רבות לאסטרונאוטים להישאר בטוחים אם אחרים נזילת מים בקסדה קורה, אבל במקביל, נאס'א להוטה למצוא את הסיבה כדי שהם ידעו איך זה קרה ואיך למנוע את זה.
שתי הליכות תחזוקה בחלל מתוכננות עבור משלחת 40, אבל הן לא בהכרח מתקדמים עדיין. נאס'א איתרה את הבעיה למפריד משאבות מאוורר, אבל יש בעיה נוספת, הסביר מפקד המשלחת סטיב סוונסון: מאיפה הגיעו החלקיקים במים. אולי הם היו ממסנן, או אולי ממערכת המים עצמה. אז נאס'א מזמינה טיולי חלל על בסיס צורך בלבד עד שיודע יותר.
'זו הייתה הבעיה. עכשיו, אנחנו צריכים לגלות מאיפה זה בא', אמר סוונסון בראיון טלפוני עםהיקום היוםמיוסטון לתצוגה מקדימה של משימת משלחת 39/40, שתושק בסוף מרץ. לאסטרונאוט המעבורת פעמיים יצטרפו שני אנשים נוספים, כולל אלכסנדר סקוורצוב. הקוסמונאוט הרוסי פיקד על משלחת 24 ב-2010, אשר חווה דליפת אמוניה דומה לזה שתוקן רק לפני כמה חודשים.
משלחת 39/40 הקוסמונאוט אלכסנדר Skvortsov במהלך משימה ב-2010 לתחנת החלל הבינלאומית, כאשר שירת כמפקד משלחת 24. ברקע היא האסטרונאוטית של נאס'א טרייסי קאלדוול דייסון. קרדיט: נאס'א
בעוד שהדלפות וטיולי חלל הם הפריטים שתופסים כותרות בכל הנוגע לטיסות לחלל, אחת המטרות העיקריות של תחנת החלל הבינלאומית היא עדינה יותר. החוקרים מקווים להבין כיצד טיסה בחלל משפיעה על גוף האדם במהלך משימות ארוכות. (זה יהיה א מוקד עיקרי של משימה בת שנה לתחנה ב-2015 .) באמצעות מתרגם, Skvortsov הסביר שההחלטה האחרונה להרחיב את פעילות התחנה לפחות לשנת 2024 תהיה עזרה למחקר מהסוג הזה.
'זה נהדר שהם הרחיבו את התחנה עד 2024 לפחות, וזה יועיל מאוד לתוכניות המדעיות ולפרויקטים שיש לנו על הסיפון', אמר ברוסית. 'אני מקווה שזה יוארך עוד יותר. זה יהיה תלוי במצב התחנה'.
בסופו של הצוות יהיה אולג ארטמייב, קוסמונאוט בפעם הראשונה שהשתתף בניסויי בידוד מבשר ל משימת Mars 500 שראתה צוות של אנשים מדמה משימה למאדים .
משלחת 39 צפויה להשיק ב-26 במרץ 2014 מהקוסמודרום בייקונור בקזחסטן. הצוות יצטרף לרגלי חלל המקיפים Koichi Wakata (אשר יפקד על משלחת 39 , ראשון עבור יפן), ריק מסטרצ'יו (מי השתתף בהחלפת משאבת האמוניה ) ומיכאיל טיורין.
צוות משלחת 39/40 במסיבת עיתונאים של נאס'א בינואר 2014. משמאל, אולג ארטמייב, אלכסנדר סקוורטסוב וסטיב סוונסון. קרדיט: נאס'א