הליום הוא היסוד השני הכי קל ביקום הידוע. זה גם השני בשכיחותו. על פי הערכות מסוימות הליום מהווה עד 24 אחוזים מהמסה של היקום. יסוד זה גם בשפע מכיוון שהוא תוצר ראשוני של תגובות היתוך גרעיניות הכוללות מימן. אז אם זה כל כך בשפע איפה נמצא הליום?
הבעיה היא שעצם העובדה שאלמנט נפוץ ביקום בכללותו לא אומר שהוא נפוץ בכדור הארץ. הליום הוא יסוד שמתאים לתרחיש זה. הליום מהווה רק 0.00052% מהאטמוספרה של כדור הארץ ורוב ההליום שנקטף מגיע מתחת לאדמה המופק ממינרלים או ממצבורי גז מנופחים. זה הופך אותו לאחד האלמנטים הנדירים ביותר מכל צורה על פני כדור הארץ.
כמו שהוזכר קודם הליום הוא נדיר על פני כדור הארץ, אך ישנם מקומות בהם ניתן למצוא אותו בקלות. אם אתה מסתכל על החלל, רוב ההליום נמצא בכוכבים ובמדיום הבין-כוכבי. זה נובע מתגובת ההיתוך שמניעה את רוב הכוכבים הממזגים אטומי מימן בודדים ליצירת אטומי הליום. תהליך זה המאוזן עם כוח המשיכה של הכוכב הוא מה שעוזר לו להישאר יציב במשך מיליארדי שנים. על פני כדור הארץ רוב ההליום שנמצא מגיע מהתפרקות רדיואקטיבית. זוהי התגובה הגרעינית ההפוכה הנקראת ביקוע המפצל אטומים. מסיבה זו מינרלים רדיואקטיביים בליתוספרה כמו אורניום הם המקורות העיקריים להליום.
על פני כדור הארץ ישנם מיקומי מפתח שבהם ניתן לקצור הליום מרוכז. ארצות הברית מייצרת את רוב אספקת ההליום בעולם ב-78%. שאר ההליום בעולם נקצר בצפון אפריקה, המזרח התיכון ורוסיה. הדבר המעניין הוא שבזכות המרבצים הללו, הביקוש העולמי להליום נענה באופן קבוע. כמו כן בניגוד לנפט שיכול להיווצר עשרות שנים מחומר אורגני, 3000 טונות מטריות של מימן מיוצרים מדי שנה. עד שהביקוש להליום יגיע לפחות לאותה רמת ביקוש כמו נפט, יש סיכוי קטן שהביקוש הזה יעלה על ההיצע.
הליום מחפש להיות שחקן מרכזי בעתיד הקרוב. ממשלות בוחנות את השימוש בגז כמקור למימן לתאי דלק וטכנולוגיות תחבורה אחרות. כרגע ההבטחה עדיין מהוססת, אבל לפחות עם סקר טוב יותר וידע טוב יותר על מרבצי גז, אספקה ממתינה אם תהפוך למרכיב העיקרי הבא לכוח הציוויליזציה האנושית. בינתיים שלנו הוא עדיין כוכב לכת המחויב לפחמן.
כתבנו מאמרים רבים על הליום עבור היקום היום. הנה מאמר על גילוי של הליום , והנה מאמר על הרכב השמש .
אם תרצה מידע נוסף על הליום על כדור הארץ, בדוק מדריך לחקר מערכת השמש של נאס'א על כדור הארץ . והנה קישור ל מצפה כדור הארץ של נאס'א .
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה על כדור הארץ. תקשיב כאן, פרק 51: כדור הארץ .
מָקוֹר: ויקיפדיה