יום שני, 19 בנובמבר- גם אם אתה משתמש רק במשקפת הלילה, אתה לא יכול לפספס את צורת ה-C היפה של סינוס אירידיום כפי שהוא מופיע על פני הירח. כפי שלמדנו, ההרים המקיפים אותו נקראים ג'ורה, והמכתש המנקד אותם נקרא ביאנקיני. אתה זוכר איך קוראים לקצוות הבהירים של הפתח אל 'מפרץ הקשתות'? זה נכון: Promontorium LaPlace מצפון מזרח ו- Promontorium Heraclides מדרום מערב. עכשיו תסתכל טוב על Heraclides... ממש דרומית מכאן הוא המקום שבו לונה 17 נחת, ומשאיר את הרובר Lunokhod לחקור!
כעת הפנה את עיניך או את המשקפת רק ממערב לאלדבארן הבהיר והסתכל על אשכול הכוכבים של Hyades. בעוד שאלדברן נראה חלק מהקבוצה הגדולה הזו בצורת V, הוא אינו חבר בפועל. צביר Hyades הוא אחד מהצבירים הגלקטיים הקרובים ביותר, והוא נמצא במרחק של כ-130 שנות אור במרכזו. קבוצת הכוכבים הנעים הזו נסחפת לאטה לכיוון אוריון, ובעוד 50 מיליון שנה היא תידרש טלסקופ כדי לצפות!
יום שלישי, 20 בנובמבר- היום חוגג את הולדתו של אסטרונום משמעותי נוסף - אדווין האבל. האבל, יליד 1889, הפך לאסטרונום האמריקני הראשון שזיהה משתני קפאיד ב-M31 - אשר בתורו ביסס את האופי החוץ-גלקטי של הערפיליות הספירליות. בהמשך לעבודתו של קארל וירץ, ושימוש בהסטות לאדום של וסטו סליפר, האבל יכול לחשב את הקשר בין מהירות למרחק עבור גלקסיות. זה זכה לכינוי 'חוק האבל' וממחיש את התפשטות היקום שלנו.
הלילה נתעלם מהירח ונפנה רק קצת יותר מרוחב אגרוף ממערב לכוכב הבהיר המערבי ביותר בקאסיופיה כדי להסתכל על Delta Cephei (RA 22 29 10.27 בדצמבר +58 24 54.7). זהו הכוכב המפורסם ביותר מבין כל הכוכבים המשתנים והסבא של כל הקפאידים. התגלה ב-1784 על ידי ג'ון גודריק, השינויים בגודלו אינם נובעים מבן לוויה מסתובב - אלא מהפעימות של הכוכב עצמו.
בטווח של כמעט גודל מלא תוך 5 ימים, 8 שעות ו-48 דקות בדיוק, ניתן לעקוב בקלות אחר השינויים של דלתא על ידי השוואה לזטה ואפסילון הסמוכות. כשהיא עמומה ביותר, הוא יתבהר במהירות בפרק זמן של כ-36 שעות - ובכל זאת ייקח 4 ימים להתעמעם שוב באיטיות. קח פסק זמן מהלילה העמוס שלך כדי לראות את דלתא מתחלפת ומשתנה שוב. זה רק 1000 שנות אור משם, ואפילו לא צריך טלסקופ! (אבל אפילו משקפת תראה את בן לוויה האופטי...)
יום רביעי, 21 בנובמבר- הלילה הירח הג'יבש ישלוט בשמים. אם לא הייתה לך הזדמנות לרשום כמה תכונות כמו קופרניקוס, גאסנדי, טיכו ואפלטון - הקפד לאסוף אותם לפני שהבוהק ישתלט עליהם. בזמן שאתה שם, הקפד לחפש את 'האיש בירח!'
כעת, בואו נמשיך את לימודי הכוכבים שלנו עם הכוכב המרכזי ביותר ב'W' העצלן של קסיופיה - גמא...
בתחילת המאה ה-20 נראה היה שהאור מגמא היה יציב, אך באמצע שנות ה-30 הוא קיבל עלייה בלתי צפויה בבהירות. תוך פחות משנתיים זה קפץ בעוצמה! ואז, באותה מידה בלתי צפויה, הוא ירד בחזרה בערך באותו פרק זמן. הופעה שחזרה עליה כ-40 שנה מאוחר יותר!
Gamma Cassiopeiae הוא לא ממש ענק והוא עדיין צעיר למדי בסולם האבולוציוני. מחקרים ספקטרליים מראים שינויים אלימים ושונות במבנה הכוכב. לאחר הפרק הראשון שהוקלט, הוא פלט מעטפת גז שהרחיבה את גודלה של גמא בלמעלה מ-200% - אך לא נראה שהיא מועמדת לאירוע נובה.
ההערכה הטובה ביותר כעת היא ש-Gamma נמצאת במרחק של כ-100 שנות אור ומתקרבת אלינו בקצב איטי מאוד. אם התנאים טובים, ייתכן שתוכל לקלוט טלסקופית את בן לוויה החזותי השונה שלו בגודל 11, שהתגלה על ידי ברנהאם בשנת 1888. הוא חולק את אותה תנועה נכונה - אך אינו מקיף את הכוכב המשתנה יוצא הדופן הזה. למי שאוהב אתגר, בקר שוב בגמא בלילה חשוך! הקונכייה שלו הותירה שתי ערפיליות בהירות (וקשות!), IC 59 ו-IC 63, אליהן נחזור בסוף החודש.
יום חמישי, 22 בנובמבר- כששנת התצפית שלנו מתקרבת לסיומה, בואו נסתכל שוב על תכונה שאולי פספסת - Wargentin. ממוקם ברביע הדרום-מערבי על המחסל ממש דרומית למכתש הגדול יותר שיקארד, אנו חוזרים שוב מכיוון ש-Wargentin הוא אחד מנקודות העניין הידועות ביותר של הירח. ניתן ללכוד במשקפת, אבל הכי טוב לראות דרך טלסקופ בעוצמה גבוהה, תסתכל באמת על מה שהיה פעם מכתש קטן רגיל! בניגוד לרוב המכתשים, הקירות של ורגנטין היו מוצקים - מסוגלים להכיל את הלבה שמילאה אותה בסופו של דבר עד לגובה של 84 מטרים מעל פני הירח.
אמנם בהתחלה אולי לא תשים לב, השווה את זה ל-Nasmyth ו-Phocylides הסמוכים. בעוד ששני המכתשים הללו יורדים מתחת לפני השטח, הם מכילים גם פגיעות פנימיות - ל-Wargentin אין כזו! למעט ריל עדין ללא שם על פני השטח המוגבה שלו, Wargentin חלק.
אמנם יש לנו עוד כחודש עד שהוא יגיע להתנגדות, אבל 'הכוכב האדום' תמיד ראוי לתשומת לב קטנה. אמנם מאדים אינו קרוב ביותר כעת, אך זו תהיה הפעם היחידה השנה שבה נוכל לצפות בו בערב. תפוס את זה עכשיו - לפני שהירח ישיג את זה בימים הקרובים!
יום שישי, 23 בנובמבר– הלילה בשנת 1885 צולם התצלום הראשון של מטר מטאורים. כמו כן, לוויין מזג האוויר TIROS II שוגר ביום זה בשנת 1960. 'לוויין תצפית אינפרא אדום של טלוויזיה' נישא למסלולו על ידי רקטת דלתא בעלת שלושה שלבים, היה בערך בגודל של חבית, בודק טכניקות טלוויזיה ניסיוניות וציוד אינפרא אדום. פעל במשך 376 ימים, Tiros II שלח בחזרה אלפי תמונות של כיסוי העננים של כדור הארץ והצליח בניסויים שלו לשלוט על כיוון ספין הלוויין וחיישני האינפרא אדום שלו. באופן מוזר, משימה דומה - Meteosat 1 - הפכה גם ללוויין הראשון שהוכנס למסלול על ידי סוכנות החלל האירופית, בשנת 1977 ביום זה. לאן כל זה מוביל? למה שלא תנסה לצפות בלוויינים בעצמך! הודות לכלים מקוונים נפלאים של נאס'א אתה יכול לקבל התראה באמצעות דואר אלקטרוני בכל פעם שלווין בהיר עובר לאזור הספציפי שלך. זה כיף!
כעת, בואו נחקור את תכונת הירח של הערב - גלילאו. זה אתגר עבור משקפת לזהות תכונה זו, אבל טלסקופים בכל גודל המסוגלים להספק גבוה יותר ימצאו אותה בקלות על ה-terminator בקטע המערב-צפון-מערבי של הירח. גלילאו, השוכן בחולות החלקים של Oceanus Procellarum, הוא מכתש קטנטן מאוד בצורת עין ויש לו ריל רך המלווה אותו. הוא נקרא על שם האדם שראה לראשונה והרהר בירח דרך טלסקופ. לא משנה באיזה משאב ירח תבחר לעקוב, כולם מסכימים שלהעניק למכתש כל כך חסר חשיבות שם נהדר כמו גלילאו זה בלתי מתקבל על הדעת! לאלו מכם שמכירים כמה ממאפייני הירח הבולטים, קראו כל תיאור טוב על חייו של גלילאו ופשוט תראו כמה מכתשים מרהיבים נקראו על שם אנשים שהוא תמך! אנחנו לא יכולים לשנות את שמות הקרטוגרפיה של הירח, אבל אנחנו יכולים לזכור את ההישגים הרבים של גלילאו בכל פעם שאנחנו רואים את המכתש הזה
שבת, 24 בנובמבר– הלילה זה מלא 'ירח כפור' ואין ספק רב כיצד נוצר שמו! לאלו מכם המעוניינים לצפות במאפייני הירח הלילה, שחרור עשוי להיות נוח כדי לחקור אוסף של מכתשים רדודים וכהים המכונה Mare Australe. ממוקם על הגפה הדרום מזרחית, כדאי לחפש את החפץ המשקפת והטלסקופי הגדול הזה כי זה אתגר שלא תמיד נראה לעין.
מוכנים לכוון בול? ואז פנה אל הכוכב הבהיר והאדמדם אלדברן. הנח את העיניים, המשקפים או המשקפת שלך שם ובואו נסתכל לתוך ה'עין' של השור.
אלפא טאורי, הידוע לערבים כאל דאבארן, או 'החסיד', לקח את שמו בשל העובדה שנראה שהוא עוקב אחרי הפליאדות על פני השמים. בלטינית זו הייתה סטלה דומינטריקס, ובכל זאת האנגלים הישנים הכירו את זה בתור Oculus Tauri, או פשוטו כמשמעו 'עין מזל שור'. לא משנה איזה מקור של אסטרונומיה עתיקה אנו חוקרים, יש התייחסויות לאלדברן.
בתור הכוכב ה-13 הבהיר ביותר בשמיים, הוא כמעט נראה מכדור הארץ כחבר בצביר כוכבי ה-Hyades בצורת V, אך השיוך שלו הוא מקרי בלבד, מכיוון שהוא קרוב אלינו בערך פי שניים מהצביר. במציאות, אלדברן נמצאת בקצה הקטן מבחינת כוכבי K5, וכמו ענקים כתומים רבים אחרים עשויים להיות משתנה. ידוע גם שיש לאלדברן חמישה בני לוויה קרובים, אך הם חלשים וקשה מאוד לצפות בהם עם ציוד בחצר האחורית. במרחק של כ-68 שנות אור, אלפא גדולה רק פי 40 מהשמש שלנו ופי 125 בהירה יותר. כדי להבין את הגודל הזה, חשבו שהוא בערך בגודל זהה לשטח מסלול כדור הארץ! בגלל מיקומו לאורך האקליפטיקה, אלדברן הוא אחד הכוכבים הבודדים בגודל ראשון שניתן להסתיר על ידי הירח.
יום ראשון, 25 בנובמבר- בעוד Cassiopeia נמצאת במיקום מעולה עבור רוב המשקיפים הצפוניים, בואו נחזור הלילה לכמה מחקרים נוספים. החל מדלתא, בואו נקפוץ לפינה הצפון-מזרחית של ה'W המשוטח' שלנו ונזהה את אפסילון במרחק של 520 שנות אור. עבור טלסקופים גדולים יותר בלבד, יהיה זה אתגר למצוא את הערפילית הפלנטרית I.1747 בקוטר 12 אינץ' בגודל 13.5 באותו שדה כמו בגודל 3.3 אפסילון!
תוך שימוש בדלתא ובאפסילון כ'כוכבי המדריך' שלנו, בואו נצייר קו דמיוני בין הזוג המשתרע מדרום-מערב לצפון-מזרח ונמשיך באותו מרחק עד שתעצרו באיוטה הנראית לעין. עכשיו לך לעינית...
כמערכת מרובעת, איוטה תדרוש טלסקופ ולילה של ראייה יציבה כדי לפצל את שלושת המרכיבים הגלויים שלה. במרחק של כ-160 שנות אור משם, המערכת המאתגרת הזו תראה מעט או לא צבע לטלסקופים קטנים יותר, אבל לפי צמצם גדול, הראשוני עשוי להיראות מעט צהוב והכוכב הנלווה בצבע כחול חלש. בהגדלה גבוהה, כוכב 'C' בגודל 8.2 יתנתק בקלות מה-4.5 הראשוני, 7.2 אינץ' למזרח-דרום-מזרח. אבל תסתכל מקרוב על הפריימריז הזה: מתחבק קרוב מאוד (2.3 אינץ') למערב-דרום מערב ונראה כמו בליטה בצד שלו הוא כוכב B!
ירידה חזרה לעוצמה הנמוכה ביותר, מקם את Iota בקצה הדרום מערבי של העינית. הגיע הזמן ללמוד שני כוכבים מעניינים להפליא שצריכים להופיע באותו שדה ראייה לצפון מזרח. כאשר שני הכוכבים הללו נמצאים במקסימום, הם בקלות הכוכבים הבהירים ביותר בשדה. השמות שלהם הם SU (הדרומי ביותר) ו-RZ (הצפוני ביותר) Cassiopeiae ושניהם ייחודיים! SU הוא משתנה קפאיד פועם הממוקם במרחק של כ-1000 שנות אור משם ויראה צבע אדום ייחודי. RZ הוא קובץ בינארי שמליקה במהירות שיכול להשתנות מעוצמה של 6.4 לעוצמה של 7.8 תוך פחות משעתיים. וואו!