47 טוקאנה. קרדיט תמונה: NOAO/AURA/NSF. לחץ להגדלה.
יום שני, 14 בנובמבר– הלילה אנו מצדיעים לחברינו בחצי הכדור הדרומי כאשר אנו מתחילים בהתבוננות בכוכב התשיעי בבהירותו בשמיים – אכרנר. הענק הכחול הלוהט הזה, הידוע יותר בשם Alpha Eridanii, נחשב ל'סוג אוריון' ונמצא במרחק של כ-120 שנות אור. כשאתה צופה בו במשקפת, פנה לדרום מערב לאחד הכדוריות המרהיבות ביותר בשמיים - 47 Tucanae.
'כדור הכוכבים' המרהיב הזה, שצוין לראשונה על ידי LaCaille בשנת 1755, מגיע לאור ירח המתריס בעוצמה של 4.5. בתור אחד מהצבירים הכדוריים הקרובים ביותר, 47 Tucanae הוא גם יוצא דופן מכיוון שהוא מכיל שפע גבוה יותר של אטומי מתכת - מה שמוביל את המדע להאמין שהוא צעיר בהרבה מרוב הסוג שלו. אפילו לטלסקופים הקטנים ביותר לא יהיו בעיות להתחיל ברזולוציה במחקר זה בכיתה III, אבל לאלה עם צמצם גדול? היו מוכנים להיסחף 16,000 שנות אור אל יופיו...
יום שלישי, 15 בנובמבר- זה רשמית ירח מלא שוב. האגדה האינדיאנית מתייחסת לזה בתור ירח הבונה המלא. מכיוון שהאקלים בחצי הכדור הצפוני הופך כעת קריר למדי, הגיע הזמן להציב מלכודות בונים לפני שהביצות קפאו. זה הבטיח ללוכדים אספקה של פרוות חמות כדי לעזור לשרוד את חודשי החורף. חלקם גם מאמינים שירח הבונה נקרא כך גם על שם הבונים עצמם, שמכינים את בתיהם לקראת הקור המתקרב. לא פלא שלפעמים זה נקרא גם הירח הכפור!
וכפור הוא בדיוק איך שהירח ייראה למשקפת או לטלסקופים. תסתכל גם על הגפיים המערביות וגם המזרחיות. האם הירח באמת 'מלא' הלילה, או שאתה עדיין יכול לראות קצת את המחסל?
היום מציינים גם יום הולדת מיוחד בהיסטוריה. ביום זה בשנת 1738 נולד ויליאם הרשל. בין הישגיו הרבים של האסטרונום והמוזיקאי הבריטי הזה, זכה הרשל לגילוי כוכב הלכת אורנוס ב-1781, תנועת השמש בשביל החלב ב-1785, בן לוויה הבינארי של קסטור ב-1804 וקרינה אינפרא אדומה. הרשל היה ידוע כמגלה של צבירים, ערפיליות וגלקסיות רבות. הוא בילה אינספור שנים בחקר שמי הלילה ובכתיבת קטלוגים שאנו משתמשים במידע שלהם עד היום. הלילה בואו נסתכל לעבר קסיופיה כשאנחנו זוכרים את האסטרונום הגדול הזה!
כולם יודעים שהמלכה קסיופה קשורה לכסא שלה ונועדה להתהפך שוב ושוב בשמים, אבל האם ידעת שקבוצת הכוכבים הזו מכילה שפע של כוכבים כפולים וצבירים גלקטיים? צופים ותיקים בשמיים כבר מזמן מכירים את התענוגות הרבים שלו, אבל בואו נתחיל את חקר קסיופיה עם שניים מהכוכבים העיקריים שלה.
נראה כמו 'W פחוס', הכוכב הדרומי הבהיר ביותר הוא אלפא. ידוע גם בשם Schedar, כוכב זה בגודל 2.2, כוכב K מסוג ספקטרלי, נחשד פעם כמשתנה, אך לא זוהו שינויים באסטרונומיה המודרנית. משקפת תחשוף את צבעו הכתום/צהוב, אך יש צורך בטלסקופ כדי להביא לידי ביטוי את תכונותיו הייחודיות. בשנת 1781, סר וויליאם הרשל גילה כוכב נלווה בגודל 9 והאופטיקה המודרנית שלנו מפרידה בקלות את המרחק של הרכיב הכחול/לבן של 63 אינץ'. בן לוויה שני, אפילו חלש יותר ב-38 אינץ' מוזכר ברשימת הכוכבים הכפולים ואפילו שלישי בגודל 14 זוהה על ידי S.W. ברנהאם בשנת 1889. כל שלושת הכוכבים הם בני לוויה אופטיים בלבד, אך הופכים את סכדר במרחק של 150 עד 200 שנות אור לתענוג לצפייה!
מעט צפונית לאלפא נמצא היעד הבא להלילה - Eta Cassiopeiae. אטה, שהתגלה על ידי סר ויליאם הרשל באוגוסט 1779, הוא אולי אחד הכוכבים הבינארים הידועים ביותר. הכוכב הראשוני בגודל 3.5 הוא סוג ספקטרלי G, כלומר יש לו צבע צהבהב בדומה לשמש שלנו. הוא גדול בכ-10% מסול וכ-25% יותר בהיר. הכוכב המשני בגודל 7.5 (או כוכב B) הוא בהחלט מסוג K, דל מתכת ואדום באופן מובהק. לשם השוואה, היא חצי מהמסה של השמש שלנו, דחוסה לכרבע מנפחה ובערך פי 25 עמום יותר. בעינית, כוכב B יזווית לצפון-מערב, ויספק מראה נפלא וצבעוני באחד היפים של העונה!
יום רביעי, 16 בנובמבר– היום בשנת 1974, הייתה מסיבה בארסיבו, פורטו ריקו והמשטח החדש של טלסקופ הרדיו הענק 1000 רגל הוקדש. בשלב זה שוחררה הודעת רדיו מהירה לכיוון הצביר הכדורי M13.
הלילה נמנו את שעת הערב המוקדמת, כי בתוך שעות יתחיל מטר המטאורים ליאונידים. לאלו מכם שמחפשים תאריך ושעה סופיים, זה לא תמיד קורה. מידת מטר המטאורים עצמו שייכת לפסולת שנשפכה על ידי השביט 55/P Tempel-Tuttle כשהוא חולף על פני השמש שלנו בתקופת מסלולה של 33.2 שנים. למרות שפעם ההנחה הייתה שרק נוסיף כ-33 שנים לכל 'מטר שנצפה', מאוחר יותר הבנו שהפסולת יצרה ענן שפיגר מאחורי השביט והתפזר בצורה לא סדירה. עם כל מעבר עוקב של טמפל-טאטל, חוטי פסולת חדשים נותרו בחלל כמו גם הישנים, ויצרו 'זרמים' שונים שדרכם יחצה את כדור הארץ המקיף בזמנים שונים, מה שהופך את התחזיות הגורפות לבלתי אמינות במקרה הטוב.
בכל שנה במהלך חודש נובמבר, אנו עוברים דרך החוטים הללו - ישנים וחדשים כאחד - והסיכוי להשפיע על 'זרם' מסוים מכל שנה מסוימת במסלולו של טמפל-טאטל הופך לעניין של משוואות מתמטיות. אנחנו יודעים מתי זה עבר... אנחנו יודעים איפה זה עבר... אבל מתי ניתקל בזה ובאיזו מידה? תאריכים מסורתיים לשיא של מטר המטאורים ליאונידים מתרחשים כבר בבוקר ה-17 בנובמבר ועד מאוחר ב-19 בנובמבר. אבל, מה לגבי השנה הזו? ב-8 בנובמבר 2004 כדור הארץ עבר דרך סככת נחל עתיקה בשנת 1001. התחזיות היו גבוהות עבור הצופים באסיה, אבל התוצאות התבררו כטמונות. אין ספק שחצינו את הנחל הזה, אבל ההסתברות שלו להתפוגג היא בלתי נתפסת. שבילי הפסולת שהותיר השביט בשנים 1333 ו-1733 נראים הכי מבטיחים, אבל אנחנו פשוט לא יודעים.
אולי לעולם לא נדע בדיוק היכן ומתי הליאונידים עלולים להכות, אבל אנחנו יודעים שזמן טוב לחפש פעילות זו הוא הרבה לפני עלות השחר ב-17, 18 ו-19 בנובמבר. כשהירח מלא ברובו, הוא הולך לזרוק את השמיים, אבל המתן עד שקבוצת הכוכבים הזוהרת של אריה תעלה והסיכויים טובים לזהות את אחד הצאצאים של השביט התקופתי טמפל-טאטל.
יום חמישי, 17 בנובמבר- ביום זה בשנת 1970, משימה סובייטית ארוכת שנים, לונה 17, נחתה בהצלחה על הירח. הרובר Lunokhod 1 שלו הפך לרכב הגלגלים הראשון על הירח. הוא תוכנן לתפקד שלושה ימי ירח, אך פעל במשך אחד עשר. התחבולות של לונוכוד נעצרו רשמית ב-4 באוקטובר 1971, יום השנה לספוטניק 1. הרובר חצה 10,540 מטר, שידר יותר מ-20,000 תמונות טלוויזיה, למעלה מ-200 תמונות פנורמה בטלוויזיה וביצע יותר מ-500 בדיקות אדמת הירח. ספסבה!
הלילה תוך שמירה על שעון לאוניד שלך, תוכל לצפות באזור הנחיתה של לונה 17 בקלות במשקפת או בטלסקופים. המתן עד שהירח העולה פינה את רוב ההפרעות האטמוספריות וחפש ברביע הצפון מערבי למחקר קודם - סינוס אירידום בצורת C. הקצה המערבי ביותר של ה'C' הוא פרומנטוריום הרקלידס ולונוכוד 1 נסע לאורך 'ים הגשמים' החלק רק נשימה מדרום-מערב לנקודה זו.
יום שישי, 18 בנובמבר- המשיכו לצפות לליאונידים הלילה כשאנחנו יוצאים לפני שהירח עולה כדי לצפות באלפא קפריקורני. משקפת צריכה להסתכל על אלגדי בגודל 3.8 ובמרווח שלה, בגודל 4.0. שני הכוכבים הם סוגי ספקטרום שמש (כוכבי G) - אבל שם מסתיים הדמיון שלהם לשמש שלנו. שני אלה הם ענקים צהובים... יישור נדיר של שני כוכבים בהירים. הם לא בינאריים אמיתיים. אלפא 1 נמצא במרחק של 690 שנות אור ואילו אלפא 2 קרוב פי שישה.
אם הבאת את הטווח שלך הערב, אתגר את עצמך ל- Pi Capricornii. חפש מלווה בגודל 8.5 3.2 שניות קשת לדרום מזרח. Pi הוא הדרומי יותר מבין שני כוכבים מדרום לאלפא.
שבת, 19 בנובמבר- עם שמיים כהים מוקדמים, בואו נחזור לקאסיופיה למחקר בהיקף קטן של שני אשכולות פתוחים באותו שדה ראיה. החל מצפון-מערב ביתא, חפש פחות משני רוחב אצבעות צפון-מערב לצמד NGC 7790 ו-NGC 7788. דרום NGC 7790 הוא צביר גדול למדי בגודל 8.5 המורכב משני תריסר כוכבים מפוזרים וחלשים. NGC 7788 הצפוני הוא בערך חצי מגודלו של בן לוויה וקצת יותר קלוש. הוא מכיל גודל מעורב של כוכבים חלשים בהספק גבוה. היקף קטן אמור לפתור אזור בצורת ראש חץ באשכול זה.
למשקיפים במשקפת, צאו אל 'האשכול הכפול' והביטו רק ברוחב אצבעות צפונה. כמו מחקרים רבים ומשובחים של Deepsky שמלווים שותפים גדולים יותר, תמצא את Stock 2 מרשים בצורה מפתיעה. לעתים קרובות מתעלמים מהאשכול המפואר הזה ברוחב התואר, אבל קח את הזמן כדי להעריך את הגדלים הרבים והאסטריזם המענג שלו.
יום ראשון, 20 בנובמבר- היום חוגגים גם את הולדתו של אסטרונום משמעותי נוסף - אדווין האבל. האבל, יליד 1889, הפך לאסטרונום האמריקני הראשון שזיהה משתני קפאיד ב-M31 - אשר בתורו ביסס את האופי החוץ-גלקטי של הערפיליות הספירליות. בהמשך לעבודת ההסטות לאדום של קארל וירץ וסליפר, האבל יכול לחשב את הקשר בין מהירות למרחק עבור גלקסיות. זה ידוע בשם 'חוק האבל' וממחיש את התפשטות היקום שלנו.
הלילה יהיו לנו שמיים כהים מוקדמים, ואיזו שעה לחגוג את ההישגים של האבל. הבה נפנה את המשקפת או המשקפיים שלנו לעבר שתיים מהערפיליות הספירליות הטובות ביותר - אחת לחצי הכדור הצפוני ואחת לדרומי.
לצפון, חפש מעלה אחת מערבית ל-Nu Andromedae עבור ה-M31. גלקסיית ספירלה זו בגודל 5.0 וכל העשירים בה נראות בקלות עם המשקפת הקטנה ביותר ועד לגדולה שבטלסקופים.
מהדהד אותו פחות מרוחב אגרוף דרומית ל-Beta Cetii הוא NGC 253 המפואר לא פחות. בעוד שהגלקסיה הנפלאה הזו היא בערך רבע מגודלה של M31 ועמומה בעוצמה של 7.0, היא לא פחות חסרה מבחינת מבנה התצפית. הפעל וחפש מסה מרכזית בהירה וצפופה, כמו גם כתמים המציינים צבירים מרוחקים, אבק כהה וערפיליות.
עד השבוע הבא ושמים אפלים יותר... שכל מסעותיך יהיו במהירות קלה! ~ תמי פלוטנר