כשאתה שומע את המילה מדבר, מה עולה לך בראש? רוב הסיכויים שתחשבו על שמש, חול ומעט מאוד גשם. אולי עולים על הדעת גם קקטוסים, נשרים, מסות ועקרבים, או אולי גמלים ונווה מדבר? אבל למען האמת, מדבריות באים בכל הצורות והגדלים, ומשתנים במידה ניכרת מאזור אחד של העולם למשנהו.
כמו כל האקלים של כדור הארץ, הכל מסתכם בכמה מאפיינים בסיסיים שהם חולקים - שבמקרה זה, כרוך בהיותם עקרים, יבשים ועוינים לחיים. מסיבה זו, אולי תופתעו לגלות שהמדבר הגדול ביותר בעולם נמצא למעשה באנטארקטיקה. איך זה לכדור עקום?
הַגדָרָה:
כדי לפרק אותו, מדבר הוא אזור שהוא פשוט מאוד יבש כי הוא מקבל מעט מים עד לא. כדי להיחשב למדבר, אזור חייב לקבל יותר מ-250 מילימטרים של משקעים שנתיים. אבל משקעים יכולים ללבוש צורה של גשם, שלג, ערפל או ערפל - ממש כל צורה של מים המועברים מהאטמוספירה לכדור הארץ.
מדבר לוט של איראן, כפי שנצפה על ידי מצפה הכוכבים של נאס'א. כאן נרשמה הטמפרטורה החמה ביותר אי פעם בין השנים 2003-9. קרדיט: נאס'א
ניתן לתאר מדבריות גם כאזורים שבהם יותר מים אובדים באידוי מאשר נפילות כמשקעים. זה בהחלט תקף באזורים הכפופים ל'מדבור', שבהם הטמפרטורות הגוברות (כלומר שינויי אקלים) גורמות לייבוש אפיקי נהרות, להשתנות דפוסי משקעים ולגוועת הצמחייה.
מדבריות הם לרוב מהמקומות החמים והבלתי מסבירים ביותר על פני כדור הארץ, כפי שמדגימים מדבר סהרה באפריקה, מדבר גובי בצפון סין ומונגוליה ועמק המוות בקליפורניה. אבל הם יכולים להיות גם נופים קרים וסוחפי רוח, שבהם מעט או אף לא יורד שלג - כמו באנטארקטיקה ובקוטב הצפוני.
אז בסופו של דבר, להיות חם לא קשור לזה. למעשה, יהיה נכון יותר לומר שמדבריות מאופיינים בלחות מועטה או ללא טמפרטורה קיצונית. בסך הכל, מדבריות מהווים שליש משטח כדור הארץ. אבל רוב זה נמצא באזורי הקוטב.
אנטארקטיקה:
מבחינת גודלו העצום, מדבר אנטארקטיקה הוא המדבר הגדול ביותר על פני כדור הארץ, בגודל כולל של 13.8 מיליון קמ'ר. אנטארקטיקה היא היבשת הקרה, הסוערת והמבודדת ביותר על פני כדור הארץ, והיא נחשבת למדבר מכיוון שמשקעיה השנתיים יכולים להיות פחות מ-51 מ'מ בפנים הארץ.
הילת שמש שנראית בין הנוף וזרימות הקרח של אנטארקטיקה. קרדיט וזכויות יוצרים: אלכס קורנל
הוא מכוסה בשכבת קרח קבועה המכילה 90% מהמים המתוקים של כדור הארץ. רק 2% מהיבשת אינם מכוסים בקרח, והאדמה הזו נמצאת אך ורק לאורך החופים, שם שוכנים כל החיים הקשורים למסת היבשה (כלומר פינגווינים, כלבי ים ומינים שונים של ציפורים). 98% הנוספים של אנטארקטיקה מכוסים בקרח שעוביו בממוצע 1.6 ק'מ.
אין תושבים אנושיים קבועים, אבל בין 1,000 ל-5,000 חוקרים מאכלסים את תחנות המחקר הפזורות ברחבי היבשת - הגדולה ביותר היא תחנת מקמורדו, הממוקמת בקצה האי רוס. מעבר למגוון מצומצם של יונקים, רק מינים מסוימים המותאמים לקור של קרדית, אצות וצמחיית טונדרה יכולים לשרוד שם.
למרות שיש מעט מאוד משקעים, אנטארקטיקה עדיין חווה סופות רוח מסיביות. בדומה לסופות חול במדבר, הרוחות העזות קולטות שלג והופכות לסופות שלגים. סופות אלו יכולות להגיע למהירויות של עד 320 ק'מ לשעה (200 מייל לשעה) והן אחת הסיבות שהיבשת כל כך קרה.
למעשה, הטמפרטורה הקרה ביותר שנרשמה אי פעם נלקחה בתחנת ווסטוק הסובייטית במישור האנטארקטי. באמצעות מדידות מבוססות קרקע, הטמפרטורה הגיעה לשפל היסטורי של -89.2 מעלות צלזיוס (-129 מעלות צלזיוס) ב-21 ביולי 1983. ניתוח נתוני לוויין הצביע על טמפרטורה צפויה של סביב -93.2 מעלות צלזיוס (-135.8 מעלות פרנהייט; 180.0 K), גם באנטארקטיקה, ב-10 באוגוסט 2010. עם זאת, קריאה זו לא אושרה.
תחנת מקמורדו של אנטארקטיקה בלילה. קרדיט: m.earthtripper.com
מדבריות אחרים:
מעניין לציין כי המדבר השני בגודלו בעולם הוא גם קר הידוע לשמצה - המדבר הארקטי. המדבר הארקטי, הממוקם מעל 75 מעלות צפון, משתרע על שטח כולל של כ-13.7 מיליון קמ'ר (5.29 מיליון מייל רבוע). כאן, כמות המשקעים הכוללת היא מתחת ל-250 מ'מ (10 אינץ'), שהם בעיקר בצורת שלג.
הטמפרטורה הממוצעת במדבר הארקטי היא -20 מעלות צלזיוס, ומגיעה עד ל-50 מעלות צלזיוס בחורף. אבל אולי ההיבט המעניין ביותר של המדבר הארקטי הוא דפוסי השמש שלו. במהלך חודשי הקיץ, השמש אינה שוקעת במשך תקופה של 60 יום. לאחר מכן, בחורף, מגיעה תקופה של חושך ממושך.
המדבר השלישי בגודלו בעולם הוא סהרה המוכרת יותר, בגודל כולל של 9.4 מיליון קמ'ר. כמות המשקעים השנתית הממוצעת נעה בין נמוכות מאוד (בשוליים הצפוניים והדרומיים של המדבר) לכמעט לא קיימת מעל החלק המרכזי והמזרחי. בסך הכל, רוב השרה מקבל פחות מ-20 מ'מ (0.79 אינץ').
עם זאת, בשוליים הצפוניים של המדבר, מערכות לחץ נמוכות מהים התיכון גורמות לכמות גשמים שנתית של בין 100 ל-250 מ'מ (3.93 - 9.84 אינץ'). השוליים הדרומיים של המדבר - המשתרעים מחופי מאוריטניה ועד סודן ואריתריאה - זוכים לאותה כמות גשמים מדרום. הליבה המרכזית של המדבר, הצחיחה ביותר, חווה גשם שנתי של פחות מ-1 מ'מ (0.04 אינץ').
הטמפרטורות גם די חזקות בסהרה, ויכולות לעלות ליותר מ-50 מעלות צלזיוס. מעניין לציין שזה לא המדבר החם ביותר על פני כדור הארץ. הטמפרטורה החמה ביותר שנרשמה אי פעם על פני כדור הארץ הייתה 70.7 מעלות צלזיוס (159 מעלות פרנהייט), שצולמה במדבר לוט של איראן. מדידות אלו היו חלק מסקר טמפרטורה עולמי שנערך על ידי מדענים ב מצפה כדור הארץ של נאס'א במהלך הקיץ של 2003 עד 2009.
בקיצור, מדבריות הם לא רק דיונות חול ומקומות שבהם אתה עלול להיתקל בבדואים וברברים, או מקום שאתה צריך לנסוע דרכו כדי להגיע לעמק נאפה. הם משותפים לכל יבשת העולם, ויכולים ללבוש צורה של מדבריות חוליות או מדבריות קפואים. בסופו של דבר, המאפיין המגדיר הוא חוסר הלחות המובהק שלהם.
מהבחינה הזו, אזורי הקוטב הם המדבריות הגדולים ביותר בעולם, כאשר אנטארקטיקה ניצחה את הקוטב הצפוני במקום הראשון. ובהתאם להגדרה הזו - כלומר קר, צחיח, וללא משקעים מועטים עד ללא - אנחנו בטוחים שנמצא כמה מדבריות גדולים במיוחד במקומות אחרים במערכת השמש. אחרי הכל, מהו מאדים אם לא אקלים אחד גדול, קר, צחיח ויבש במיוחד?
כתבנו מאמרים רבים על כדור הארץ עבור היקום היום. הנה איזה אחוז משטח כדור הארץ הוא מדבר? , מהו המקום היבש ביותר על פני כדור הארץ? , מהו המקום החם ביותר על פני כדור הארץ? , מהי הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ?
רוצה משאבים נוספים על כדור הארץ? הנה קישור ל מהי אנטארקטיקה של נאס'א? , והנה כדור הארץ הגלוי של נאס'א .
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מהסיור שלנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ .
מקורות:
