במהלך המאה ה-16, חוקרים ספרדים יצאו צפונה ממקסיקו בחיפוש אחר זהב ואת 'שבע הערים של Cibola' האגדיות. מה שהם מצאו במקום היו כמה מהתצורות הטבעיות המדהימות ביותר בעולם, אשר ידועות היום כ'בוטים'. בעיני הופי המקומיים, נאבאחו ומדינות ילידים אחרות, מאפיינים אלה - הדומים לרמות גבוהות ומבודדות - נחשבו לאתרים קדושים מאז ומתמיד.
בתחילת המאה ה-19, המונח 'בוט' נכנס לשפה המקובלת והפך במהירות לאמץ על ידי הקהילה הגיאולוגית. ובעוד שקיומם היה בגדר תעלומה במשך אלפי שנים, הולידו קשרים מיתולוגיים וסיפורי עם, שיפורים בתחומי מדעי כדור הארץ וגיאולוגיה הביאו את המדענים להבין מהן התכונות הללו וכיצד הן נוצרות.
הַגדָרָה:
בהגדרה, Butte היא גבעה מבודדת בולטת עם דפנות תלולות, לרוב אנכיות, וראש קטן ושטוח יחסית. המילה 'בוטה' באה ממילה צרפתית שמשמעותה 'גבעה קטנה'. אין לבלבל אותם עם Mesas או Plateaus, שבדרך כלל מובחנים על סמך העובדה שהמשטחים העליונים שלהם גדולים מהפנים האנכיים שלהם, בעוד שבאט גבוה יותר ממה שהוא רחב. עם זאת, ההגדרות של שטחי פני השטח של mesas ו-buttes משתנות.
בית המשפט Butte, ממוקם ליד העיירה סדונה, אריזונה. קרדיט: ויקיפדיה קומונס
מקור אחד קובע שלמסה יש שטח פנים של פחות מ-10 קמ'ר, בעוד שלבוטה יש שטח פנים של פחות מ-1,000 מ'ר. מקור אחר קובע ששטח הפנים של מסה גדול מ-2.59 קמ'ר. עם זאת, כל הצדדים מסכימים שזה ההבדל בין המידות האנכיות והאופקיות שלהם שהם המפתח.
היווצרות:
שני הבוטים והמסות נוצרים באותו תהליך גיאולוגי, הכולל בליה פיזית של תצורות סלע. בעיקרו של דבר, זה כרוך בחומר פני השטח של גבעה או הר (סלע המכסה) עמיד בפני שחיקת רוח ומים, אבל החומרים הבסיסיים לא. עם הזמן, החומר הבסיסי מתפשט ומשאיר תכונה מבודדת ועומדת עם חלק עליון שטוח.
השכבה העליונה של באט היא שכבה מוקשה של סלע עמידה בפני שחיקה. שכבה עליונה זו, הנקראת סלע המכסה, מורכבת בדרך כלל מסלע משקע, אך לעיתים היא שרידי לבה מקוררת והתקשות שהתפשטה על פני הנוף בזרימות חוזרות ונשנות מסדקים או סדקים באדמה.
מתחת למכסה השטוח והמגן הזה של הסלע נמצאות שכבות אופקיות של סלע משקע רך יותר. בדרגות שונות, שכבות אלו אינן עמידות כל כך בפני שחיקת רוח ומים. כתוצאה מכך, כאשר מסירים את הסלע הרך יותר, נותר מאחור סלע עומד ומבודד. בדרך כלל, באט נמצא באזורים צחיחים וצחיחים למחצה.
Merrick's Butte, בעמק המונומנט, יוטה. קרדיט: ויקיפדיה קומונס/ארנסט ברוץ
מכיוון שמים מתאדים במהירות בסביבות יבשות בדרך כלל, צמחים וכיסוי קרקע אחר הם נדירים. כשהם חשופים לפעולת מים זורמים, הדפנות החשופות של שכבות הסלע הרכות יותר של בטן נשחקות עם הזמן. הבסיס של צורות הקרקע הללו משופע לעתים קרובות בעדינות, בניגוד לצדדים הכמעט אנכיים המובילים למטה מלמעלה. חומר סלע שנשחק מהצדדים נישא כלפי מטה ויוצר את הבסיס המשופע הזה.
באטס בולטים:
בגלל טבעם המבודד והמרשים, תחתים רבים הפכו לסמני קרקע גיאוגרפיים וליעדי תיירות מרכזיים. הם גם תפסו מקום בולט באמונות הרוחניות ובמיתוסי הבריאה של העמים הילידים ברחבי צפון אמריקה. ניתן למצוא בוטס בכל רחבי צפון אמריקה, אם כי הם נמצאים לרוב באזורים הצחיחים של דרום מערב אמריקה.
לדוגמה, יש את בית המשפט Butte, מאפיין בולט הממוקם מעט צפונית לכפר אוק קריק, ומדרום לעיירה סדונה במחוז יאבפאי. ואז יש את Elephant Butte, שנמצא בפארק הלאומי Elephant Butte Lake במדינה סיירה, ניו מקסיקו. תכונה גיאוגרפית זו נקראת כך בגלל השילוב של צד אנכי וצד משופע, הדומים לצורת פיל.
ל-Bear Butte בדרום דקוטה יש גם היסטוריה ארוכה של היותו מאפיין גיאולוגי ותרבותי משמעותי. הרבה לפני הגעתם של המתיישבים האירופים, דוב באטה הופיע בולט במסורות הדתיות והמיתולוגיות של אומות לאקוטה, סיו וצ'יין. בעיני הלאקוטה והסיו, התכונה הייתה ידועה בשם 'מאתו פאהה' (מילולית, הר הדוב), בעוד שהצ'יין כינו אותה כ-Nahkohe-vose ('גבעת הדובים').
Bear Butte (aka. Bear Mountain או Bear Hill), ממוקם בדרום דקוטה. קרדיט: ג'רי ורוי קלוץ, MD.
על פי המיתולוגיה של הצ'יין, כאן העביר מאהו (אלוהים, או הרוח הגדולה) את הידע שממנו מבססים הצ'יאנים את דתם, את מנהגיהם הפוליטיים, החברתיים והכלכליים לנביא המתוקה. כיום, המקום נותר כאתר קדוש עבור עמים ילידים רבים, העולים לרגל כדי להשאיר בדי תפילה וצרורות טבק קשורים לענפים שנלקחו מהעצים המקיפים את הבוט.
מצפון ניתן למצוא בוטס במחוזות הקנדיים ססקצ'ואן, אלברטה וקולומביה הבריטית, באזורים צחיחים וצחיחים למחצה. לדוגמה, יש את Pilot Butte, שנמצא בדרום ססקצ'ואן, ליד העיירה באותו שם. שמה של תכונה זו נגזר מהעובדה שהבאט בעל הגג השטוח שימש תצפית על ציד תאו וכנקודת ציון למטוסים שהתקרבו לבירת המחוז של רג'ינה.
ויש את Lone Butte, מאפיין בזלת פרהיסטורי הממוקם בדרום רמת קריבו במרכז קולומביה הבריטית. חלק מהתצורה הגיאולוגית המכונה קבוצת צ'ילקוטין, תכונה זו נוצרה לפני כשישה מיליון שנים בערך כתוצאה מהפעילות הגעשית הנרחבת באזור.
Buttes על כוכבי לכת אחרים:
באטים נצפו גם בכוכבי לכת אחרים במערכת השמש, שם הם קשורים גם לפעילות גיאולוגית ושחיקה. לדוגמה, משימת הרובר Curiosity של נאס'א צילמה תמונות נרחבות של האזור המכונה כיום ' מורי בוטס ” אזור על מאדים, אשר נמצא באזור התחתון של הר שארפ (במכתש גייל). בנוסף, סקרנות לקחה דגימות מקדחה מסלע פני השטח באזור.
פסיפס זווית רחבה של באט עם שכבות אבן חול המראה מצעים צולבים, באזור Murray Buttes בהר שארפ התחתון. קרדיט: נאס'א/JPL/MSSS/קן קרמר/מרקו די לורנצו
פעם, האמינו שמכתש זה הוא גוף מים עומד, שהיה אחראי במידה רבה ליצירת התכונות הללו. כפי שאשווין וסוואדה, מדען פרויקט הסקרנות של מעבדת הנעת סילון של נאס'א, תיאר את האזור כ'מזכיר חלקים מדרום מערב אמריקה בגלל נוף הבטן והמסה שלו. בשני האזורים, שכבות עבות של משקעים הושקעו על ידי הרוח והמים, וכתוצאה מכך נוצרה 'עוגת שכבות' של סלע, שהחלה לאחר מכן להישחק עם שינוי התנאים. בשני המקומות, שכבות אבן חול עמידות יותר מכסות את ה-mesas וה-butts מכיוון שהן מגינות על הסלע העדין יותר שנשחק בקלות מתחת. ”
Buttes צולם גם על ידי מכשיר HiRISE של Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). אלה כוללים את התחתים הרבים שנצפו ב אזור קנדור צ'סמה - חלק ממערכת הקניונים של Valles Marineris - עוד בשנת 2007. The ויקינג 1 orbiter גם ציין את נוכחותם של תחתים רבים באזור Cydonia במהלך הטיסה שלו ב-1976 - האירוע שבו צילם תמונות של 'פני מאדים' (שנחשף מאוחר יותר כמסה).
יותר כמו רכסים מצולעים שנצפו באזור Medusae Fossae ובמקומות אחרים ברחבי מאדים (וכדור הארץ), מאמינים שמאפיינים אלה הם שרידי סלע געשי שנותרו במקומם לאחר שהסלע שמסביב הוסר על ידי שחיקה.
מחקרים מתמשכים על הכוחות השונים שמעצבים את הפלנטה שלנו אפשרו לנו להבין עד כמה הוא דינמי ומשתנה. בנוסף, התפתחויות בחקר החלל והמדעים הפלנטריים עזרו לנו להבין שלכדור הארץ יש הרבה מן המשותף עם כוכבי לכת אחרים במערכת השמש שלנו.
כתבנו מאמרים רבים על תצורות גיאולוגיות עבור היקום היום. הנה מהי תצורת באקן? , מהו צוואר וולקני? , ממה עשויה מעטפת כדור הארץ? , מה הם הרי געש? , מה ההבדל בין הרי געש פעילים לרדום? ו תמונות חדשות מדהימות של מאדים מ- Curiosity Rover .
אם תרצה מידע נוסף על Butte, בדוק את אתר האינטרנט של המכון הגיאולוגי של ארה'ב . והנה קישור ל מצפה כדור הארץ של נאס'א .
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה על טקטוניקת הלוחות. תקשיב כאן, פרק 142: טקטוניקת הלוחות .
מקורות: