כאן על כדור הארץ, אנו נוטים לקחת את האטמוספירה שלנו כמובן מאליו, ולא בכדי. באטמוספירה שלנו יש תערובת מקסימה של חנקן וחמצן (78% ו-21% בהתאמה) עם כמויות עקבות של אדי מים, פחמן דו חמצני ומולקולות גזים אחרות. יתרה מכך, אנו נהנים מלחץ אטמוספרי של 101.325 kPa, המשתרע לגובה של כ-8.5 ק'מ.
בקיצור, האווירה שלנו שופעת ומקיימת חיים. אבל מה לגבי כוכבי הלכת האחרים של מערכת השמש? איך הם מסתדרים מבחינת הרכב האטמוספירה והלחץ? אנו יודעים בוודאות שהם אינם נושמים על ידי בני אדם ואינם יכולים לתמוך בחיים. אבל מה בדיוק ההבדל בין כדורי הסלע והגז האלה לבין שלנו?
בתור התחלה, יש לציין שלכל כוכב לכת במערכת השמש יש אטמוספירה כזו או אחרת. ואלה נעים בין דק וקל להפליא (כגון ה'אקסוספירה' של מרקורי) לצפוף ועוצמתי להפליא - וזה המקרה של כל ענקיות הגז. ובהתאם להרכב כוכב הלכת, בין אם הוא ארצי או ענק גז/קרח, הגזים המרכיבים את האטמוספירה שלו נעים בין מימן והליום ליסודות מורכבים יותר כמו חמצן, פחמן דו חמצני, אמוניה ומתאן.
האטמוספירה של מרקורי:
כספית חמה מדי וקטן מכדי לשמור על אווירה. עם זאת, יש לו אקסוספירה קלושה ומשתנה המורכבת ממימן, הליום, חמצן, נתרן, סידן, אשלגן ואדי מים, עם רמת לחץ משולבת של כ-10-14בר (רבעון אחד מהלחץ האטמוספרי של כדור הארץ). מאמינים שהאקסוספירה הזו נוצרה מחלקיקים שנלכדו מהשמש, יציאת גזים געשית ופסולת שנבעטה למסלול על ידי פגיעות מיקרומטאוריט.
מבט ברזולוציה גבוהה על האופק הצפוני של מרקורי. קרדיט: נאס'א/מסנג'ר
מכיוון שחסרה לו אטמוספירה בת קיימא, למרקורי אין דרך לשמור על החום מהשמש. כתוצאה מכך ומהאקסצנטריות הגבוהה שלו, כוכב הלכת חווה שינויים ניכרים בטמפרטורה. ואילו הצד הפונה לשמש יכול להגיע לטמפרטורות של עד 700 K (427 מעלות צלזיוס), בעוד שהצד בצל צולל ל-100 K (-173 מעלות צלזיוס).
האווירה של ונוס:
תצפיות פני השטח של נוגה היו קשות בעבר, בשל האטמוספירה הצפופה ביותר שלה, המורכבת בעיקר מפחמן דו חמצני עם כמות קטנה של חנקן. ב-92 בר (9.2 MPa), המסה האטמוספרית היא פי 93 מזו של האטמוספירה של כדור הארץ והלחץ על פני כדור הארץ הוא בערך פי 92 מזה שעל פני כדור הארץ.
נוגה הוא גם כוכב הלכת החם ביותר במערכת השמש שלנו, עם טמפרטורת פני השטח הממוצעת של 735 K (462°C/863.6°F). הסיבה לכך היא האטמוספירה העשירה ב-CO², אשר יחד עם עננים עבים של דו תחמוצת הגופרית, יוצרת את אפקט החממה החזק ביותר במערכת השמש. מעל שכבת ה-CO² הצפופה, עננים עבים המורכבים בעיקר מגופרית דו-חמצנית וטיפות חומצה גופרתית מפזרים כ-90% מאור השמש בחזרה לחלל.
תופעה נפוצה נוספת היא הרוחות החזקות של נוגה, שמגיעות למהירות של עד 85 מ/ש (300 קמ”ש; 186.4 מייל לשעה) בראש העננים ומקיפות את כדור הארץ כל ארבעה עד חמישה ימי כדור הארץ. במהירות זו, הרוחות הללו נעות עד פי 60 ממהירות הסיבוב של כדור הארץ, בעוד שהרוחות המהירות ביותר של כדור הארץ הן רק 10-20% ממהירות הסיבוב של כוכב הלכת.
מעברי נוגה גם הצביעו על כך שהעננים הצפופים שלו מסוגל לייצר ברק , בדומה לעננים על פני כדור הארץ. הופעתם לסירוגין מעידה על דפוס הקשור לפעילות מזג האוויר, וקצב הברקים הוא לפחות מחצית מזה שבכדור הארץ.
אטמוספירת כדור הארץ:
האטמוספירה של כדור הארץ, המורכבת מחנקן, חמצן, אדי מים, פחמן דו חמצני וגזי קורט אחרים, מורכבת גם היא מחמש שכבות. אלה מורכבים מהטרופוספירה, הסטרטוספירה, המזוספרה, התרמוספירה והאקסוספירה. ככלל, לחץ האוויר וצפיפות האוויר יורדים ככל שהאדם נכנס גבוה יותר לאטמוספירה וככל שהוא רחוק יותר מפני השטח.
הקרובה ביותר לכדור הארץ היא הטרופוספירה, המשתרעת מ-0 עד בין 12 ק'מ ל-17 ק'מ (0 עד 7 ו-10.56 מייל) מעל פני השטח. שכבה זו מכילה בערך 80% מהמסה של האטמוספירה של כדור הארץ, וכמעט כל אדי המים או הלחות האטמוספריים נמצאים גם כאן. כתוצאה מכך, זוהי השכבה שבה מתרחש רוב מזג האוויר של כדור הארץ.
הסטרטוספירה משתרעת מהטרופוספירה לגובה של 50 ק'מ (31 מייל). שכבה זו משתרעת מהחלק העליון של הטרופוספירה ועד לסטרטופוזה, שנמצאת בגובה של כ-50 עד 55 ק'מ (31 עד 34 מייל). שכבה זו של האטמוספירה היא ביתה של שכבת האוזון, שהיא החלק באטמוספירה של כדור הארץ שמכיל ריכוזים גבוהים יחסית של גז אוזון.
מעבורת החלל אנדוור הצטמצמה על רקע האטמוספרה. השכבה הכתומה היא הטרופוספירה, השכבה הלבנה היא הסטרטוספירה והשכבה הכחולה היא המזוספרה. קרדיט: נאס'א
לאחר מכן נמצאת המזוספרה, המשתרעת ממרחק של 50 עד 80 ק'מ (31 עד 50 מייל) מעל פני הים. זהו המקום הקר ביותר על פני כדור הארץ ויש לו טמפרטורה ממוצעת של בסביבות -85 °C (-120 °F; 190 K). התרמוספירה, השכבה השנייה בגובהה של האטמוספירה, משתרעת מגובה של כ-80 ק'מ (50 מייל) ועד לתרמופוזה, שנמצאת בגובה של 500-1000 ק'מ (310-620 מייל).החלק התחתון של התרמוספירה, בין 80 ל-550 ק'מ (50 עד 342 מיל), מכיל את היונוספירה - שנקראת כך מכיוון שכאן באטמוספירה מייננים חלקיקים על ידי קרינת השמש. שכבה זו נטולת עננים לחלוטין וללא אדי מים. זה גם בגובה זה כי התופעות הידועות בשם זוהר צפוני ו אוררה אוסטרליס ידוע שמתקיים.
האקסוספירה, שהיא השכבה החיצונית ביותר של האטמוספירה של כדור הארץ, משתרעת מבסיס האקסוב - הממוקם בחלק העליון של התרמוספירה בגובה של כ-700 ק'מ מעל פני הים - לכ-10,000 ק'מ (6,200 מייל). האקסוספירה מתמזגת עם הריקנות של החלל החיצון, והיא מורכבת בעיקר מצפיפות נמוכה ביותר של מימן, הליום וכמה מולקולות כבדות יותר כולל חנקן, חמצן ופחמן דו חמצני.
האקסוספירה ממוקמת רחוק מדי מעל כדור הארץ מכדי שתתאפשר תופעה מטאורולוגית כלשהי. עם זאת, Aurora Borealis ו Aurora Australis מתרחשים לפעמים בחלק התחתון של האקסוספירה, שם הם חופפים לתוך התרמוספירה.
תמונה של הזוהר שצולמה על ידי האסטרונאוט דאג ווילוק מתחנת החלל הבינלאומית ב-25 ביולי 2010. קרדיט: מרכז החלל של נאס'א/ג'ונסון
טמפרטורת פני השטח הממוצעת על פני כדור הארץ היא כ-14 מעלות צלזיוס; אבל כפי שכבר צוין, זה משתנה. לדוגמה, הטמפרטורה החמה ביותר שנרשמה אי פעם על פני כדור הארץ הייתה 70.7 מעלות צלזיוס (159 מעלות פרנהייט), שצולמה במדבר לוט של איראן. בינתיים, הטמפרטורה הקרה ביותר שנרשמה אי פעם על פני כדור הארץ נמדדה בתחנת ווסטוק הסובייטית במישור האנטארקטי, והגיעה לשפל היסטורי של -89.2 מעלות צלזיוס (-129 מעלות פרנהייט).
האטמוספירה של מאדים:
לכוכב מאדים יש אטמוספירה דקה מאוד המורכבת מ-96% פחמן דו חמצני, 1.93% ארגון ו-1.89% חנקן יחד עם עקבות של חמצן ומים. האטמוספירה מאובקת למדי, מכילה חלקיקים בקוטר של 1.5 מיקרומטר, וזה מה שנותן לשמי המאדים צבע חום חום כשהוא נראה מפני השטח. הלחץ האטמוספרי של מאדים נע בין 0.4 - 0.87 kPa, אשר שווה ערך לכ-1% מכדור הארץ בגובה פני הים.
בגלל האטמוספירה הדקה שלו, והמרחק הגדול יותר מהשמש, טמפרטורת פני השטח של מאדים קרה הרבה יותר ממה שאנו חווים כאן על כדור הארץ. הטמפרטורה הממוצעת של כוכב הלכת היא -46 מעלות צלזיוס (51 מעלות צלזיוס), עם שפל של -143 מעלות צלזיוס (-225.4 מעלות צלזיוס) בחורף בקטבים, ושיא של 35 מעלות צלזיוס (95 מעלות פרנהייט) בקיץ וצהריים בקו המשווה.
כוכב הלכת חווה גם סופות אבק, שיכולות להפוך למה שמזכיר סופות טורנדו קטנות. סופות אבק גדולות יותר מתרחשות כאשר האבק מועף לאטמוספירה ומתחמם מהשמש. האוויר החם יותר מלא באבק עולה והרוחות מתחזקות, ויוצרות סופות שיכולות למדוד עד אלפי קילומטרים ברוחב ולהימשך חודשים בכל פעם. כשהם נהיים כל כך גדולים, הם יכולים למעשה לחסום את רוב פני השטח מהעין.
מאדים, כפי שהוא נראה היום, עם אטמוספירה דקה מאוד ורופסת. קרדיט: נאס'א
כמויות עקבות של מתאן זוהו גם באטמוספירה של מאדים, בריכוז מוערך של כ-30 חלקים למיליארד (ppb). היא מופיעה בנומרות מורחבות, והפרופילים מרמזים שהמתאן שוחרר מאזורים ספציפיים - הראשון שבהם ממוקם בין Isidis ו- Utopia Planitia (30°N 260°W) והשני בערביה טרה (0°N 310° W).
אמוניה זוהתה באופן זמני על מאדים על ידימארס אקספרסלוויין, אך עם אורך חיים קצר יחסית. לא ברור מה יצר אותו, אבל פעילות געשית הוצעה כמקור אפשרי.
האטמוספירה של צדק:
בדומה לכדור הארץ, יופיטר חוויות זוהרים ליד הקוטב הצפוני והדרומי שלו. אבל על צדק, פעילות האוראורה היא הרבה יותר אינטנסיבית ולעיתים רחוקות אף פעם מפסיקה. הקרינה העזה, השדה המגנטי של צדק ושפע החומר מהרי הגעש של איו שמגיבים עם היונוספירה של צדק יוצרים מופע אור שהוא באמת מרהיב.
גם יופיטר חווה דפוסי מזג אוויר אלימים . מהירויות רוח של 100 מ' לשנייה (360 קמ'ש) נפוצות בסילוני אזור, ויכולות להגיע עד ל-620 קמ'ש (385 קמ'ש). סופות נוצרות תוך שעות ויכולות להפוך לקוטר של אלפי ק'מ בן לילה. סערה אחת, ה נקודה אדומה נהדרת , משתולל לפחות מאז סוף המאה ה-16. הסופה הצטמקה והתרחבה לאורך ההיסטוריה שלה; אבל בשנת 2012, הוצע כי הנקודה האדומה הענקית עלול להיעלם בסופו של דבר .
צדק מכוסה תמידית בעננים המורכבים מגבישי אמוניה ואולי אמוניום הידרוסולפיד. עננים אלו ממוקמים בטרופופוזה ומסודרים לרצועות בקווי רוחב שונים, המכונים 'אזורים טרופיים'. שכבת העננים היא רק כ-50 ק'מ (31 מייל) עומק, והיא מורכבת משני סיפוסים של עננים לפחות: סיפון תחתון עבה ואזור דק יותר צלול.
עשויה להיות גם שכבה דקה של ענני מים בבסיס שכבת האמוניה, כפי שמעידים הבזקים של ברק זוהה באטמוספירה של צדק, שייגרם על ידי קוטביות המים שיצרה את הפרדת המטען הדרושה לברק. תצפיות על פריקות חשמליות אלו מצביעות על כך שהן יכולות להיות חזקות עד פי אלף מאלה שנצפו כאן על כדור הארץ.
האווירה של שבתאי:
החיצוני אווירה של שבתאי מכיל 96.3% מימן מולקולרי ו-3.25% הליום בנפח. ידוע כי ענקית הגז מכילה יסודות כבדים יותר, אם כי הפרופורציות של אלה ביחס למימן ולהליום אינן ידועות. ההנחה היא שהם יתאימו לשפע הקדמוני מהיווצרות מערכת השמש.
כמויות עקבות של אמוניה, אצטילן, אתאן, פרופאן, פוספין ומתאן זוהו גם באטמוספירה של שבתאי.העננים העליונים מורכבים גבישי אמוניה , בעוד שעננים ברמה הנמוכה יותר נראים מורכבים מאמוניום הידרוסולפיד (NH4ש) או מים . קרינה אולטרה סגולה מהשמש גורמת לפוטוליזה של מתאן באטמוספרה העליונה, מה שמוביל לסדרה של תגובות כימיות פחמימניות כשהתוצרים המתקבלים נישאים כלפי מטה על ידי מערבולות ודיפוזיה.
האטמוספירה של שבתאי מציגה תבנית פסים דומה לזו של צדק, אך הרצועות של שבתאי הן הרבה יותר חלשות ורחבות ליד קו המשווה. כמו שכבות העננים של צדק, הן מחולקות לשכבות העליונות והתחתונות, המשתנות בהרכבן בהתאם לעומק וללחץ. בשכבות העננים העליונות, עם טמפרטורות בטווח של 100-160 K ולחצים בין 0.5-2 בר, העננים מורכבים מקרח אמוניה.
ענני קרח מים מתחילים ברמה שבה הלחץ הוא כ-2.5 בר ומתרחבים עד ל-9.5 בר, כאשר הטמפרטורות נעות בין 185-270 K. בשכבה זו מעורבבת רצועה של קרח אמוניום הידרוסולפיד, השוכנת בטווח הלחץ 3-6 בר עם טמפרטורות של 290-235 K. לבסוף, השכבות התחתונות, שבהן הלחצים הם בין 10-20 בר והטמפרטורות הן 270-330 K, מכילות אזור של טיפות מים עם אמוניה בתמיסה מימית.
מדי פעם, האטמוספירה של שבתאי מציגה אליפסות ארוכות חיים, בדומה למה שנצפה בדרך כלל על צדק. בעוד שבצדק יש את הכתם האדום הגדול, לשבתאי יש מעת לעת את מה שמכונה הכתם הלבן הגדול (המכונה גם הסגלגל הלבן הגדול). תופעה ייחודית אך קצרת מועד זו מתרחשת אחת לשנה שבתאית, בערך כל 30 שנות כדור הארץ, בערך בזמן היפוך הקיץ של חצי הכדור הצפוני.
רוחב הכתמים הללו יכול להיות כמה אלפי קילומטרים, והם נצפו בשנים 1876, 1903, 1933, 1960 ו-1990. מאז 2010, רצועה גדולה של עננים לבנים בשם הפרעה אלקטרוסטטית צפונית נצפו עוטפים את שבתאי, אשר זוהה על ידי גשושית החלל קאסיני. אם האופי התקופתי של סופות אלו יישמר, אחת נוספת תתרחש בערך ב-2020.
הרוחות בשבתאי הן השניות במהירות מבין כוכבי הלכת של מערכת השמש, אחרי זו של נפטון. נתוני וויאג'ר מצביעים על שיא הרוחות המזרחיות של 500 מ' לשנייה (1800 קמ'ש). גם הקטבים הצפוניים והדרומיים של שבתאי הראו עדויות למזג אוויר סוער. בקוטב הצפוני, זה מקבל צורה של תבנית גלים משושה, בעוד שהדרום מראה עדות לזרם סילון מסיבי.
ה דפוס גל משושה מתמשך סביב הקוטב הצפוני צוין לראשונה בלטיילתמונות. כל הצדדים של המשושה אורכים כ-13,800 ק'מ (שהוא ארוך מקוטר כדור הארץ) והמבנה מסתובב בפרק זמן של 10 שעות 39 מ' 24 שניות, אשר מניחים שהוא שווה לתקופת הסיבוב של הפנים של שבתאי.
מערבולת הקוטב הדרומי, בינתיים, נצפתה לראשונה באמצעות ה- טלסקופ החלל האבל . תמונות אלו הצביעו על נוכחות של זרם סילון, אך לא גל עומד משושה. סופות אלו מוערכות כמחוללות רוחות של 550 קמ'ש, הן דומות בגודלן לכדור הארץ, ומאמינים שהן נמשכות כבר מיליארדי שנים. בשנת 2006, גשושית החלל Cassini צפה בסופה דמוית הוריקן שהייתה לה עין מוגדרת בבירור. סערות כאלה לא נצפו באף כוכב לכת מלבד כדור הארץ - אפילו בצדק.
האווירה של אורנוס:
כמו בכדור הארץ, האטמוספירה של אורנוס מפורקת לשכבות, בהתאם לטמפרטורה וללחץ. כמו שאר ענקיות הגזים, לכוכב הלכת אין משטח מוצק, ומדענים מגדירים את פני השטח כאזור שבו הלחץ האטמוספרי עולה על בר אחד (הלחץ שנמצא על פני כדור הארץ בגובה פני הים). כל מה שנגיש ליכולת חישה מרחוק - המשתרעת עד ל-300 ק'מ בערך מתחת לרמת 1 בר - נחשב גם לאווירה.
תרשים של פנים אורנוס. קרדיט: תחום ציבורי
באמצעות נקודות ההתייחסות הללו, ניתן לחלק את האטמוספירה של אורנוס לשלוש שכבות. הראשון הוא הטרופוספירה, בין גבהים של -300 ק'מ מתחת לפני השטח ו-50 ק'מ מעליו, שם הלחצים נעים בין 100 ל-0.1 בר (10 MPa עד 10 ק'מ). השכבה השנייה היא הסטרטוספירה, שמגיעה בין 50 ל-4000 ק'מ וחווה לחצים בין 0.1 ל-10-10בר (10 kPa עד 10 µPa).
הטרופוספירה היא השכבה הצפופה ביותר באטמוספירה של אורנוס. כאן, הטמפרטורה נעה בין 320 K (46.85 °C/116 °F) בבסיס (-300 ק'מ) ל-53 K (-220 °C/-364 °F) ב-50 ק'מ, כאשר האזור העליון הוא הקר ביותר במערכת השמש . אזור הטרופופוזה אחראי לרוב המוחלט של פליטות האינפרא אדום התרמיות של אורנוס, ובכך קובע את הטמפרטורה האפקטיבית שלו של 59.1 ± 0.3 K.
בתוך הטרופוספירה יש שכבות של עננים - ענני מים בלחצים הנמוכים ביותר, כשמעליהם ענני אמוניום הידרוסולפיד. ענני אמוניה ומימן גופרתי מגיעים אחר כך. לבסוף, ענני מתאן דקים מונחים בראש.
בסטרטוספירה, הטמפרטורות נעות בין 53 K (-220 מעלות צלזיוס/-364 מעלות צלזיוס) במפלס העליון ועד בין 800 ל-850 K (527 – 577 מעלות צלזיוס/980 – 1070 מעלות צלזיוס) בבסיס התרמוספירה, הודות בעיקר לחימום הנגרם מקרינת השמש. הסטרטוספירה מכילה ערפיח אתאן, שעשוי לתרום למראה המשעמם של הפלנטה. יש גם אצטילן ומתאן, והערפלים האלה עוזרים לחמם את הסטרטוספרה.
אורנוס, כפי שצולם על ידי טלסקופ החלל האבל. קרדיט תמונה: נאס'א/האבל
השכבה החיצונית ביותר, התרמוספירה והקורונה, משתרעות מ-4,000 ק'מ עד לגובה של 50,000 ק'מ מפני השטח. באזור זה יש טמפרטורה אחידה של 800-850 (577 מעלות צלזיוס/1,070 מעלות פרנהייט), אם כי המדענים אינם בטוחים באשר לסיבה. מכיוון שהמרחק לאורנוס מהשמש כה גדול, כמות אור השמש הנספגת לא יכולה להיות הסיבה העיקרית.
כמו צדק ושבתאי, מזג האוויר של אורנוס עוקב אחר דפוס דומה שבו מערכות מפורקות לרצועות המסתובבות סביב כוכב הלכת, אשר מונעות על ידי חום פנימי העולה לאטמוספירה העליונה. כתוצאה מכך, הרוחות על אורנוס יכולות להגיע עד 900 קמ'ש (560 מייל לשעה), ויוצרות סופות מסיביות כמו זו שזיהתה טלסקופ החלל האבל בשנת 2012. בדומה לכתם האדום הגדול של צדק, זה ' נקודה אפלה ” הייתה מערבולת עננים ענקית שנמדדה ב-1,700 קילומטרים על 3,000 קילומטרים (1,100 מיילים על 1,900 מיילים).
האווירה של נפטון:
בגובה רב, האטמוספירה של נפטון היא 80% מימן ו-19% הליום, עם כמות עקבות של מתאן. כמו באורנוס, קליטה זו של אור אדום על ידי המתאן האטמוספרי היא חלק ממה שנותן לנפטון את הגוון הכחול שלו, אם כי זה של נפטון כהה וחי יותר. מכיוון שתכולת המתאן האטמוספרי של נפטון דומה לזה של אורנוס, מרכיב לא ידוע נחשב לתרום לצביעה האינטנסיבית יותר של נפטון.
האטמוספרה של נפטון מחולקת לשני אזורים עיקריים: הטרופוספירה התחתונה (שם הטמפרטורה יורדת עם הגובה), והסטרטוספירה (שם הטמפרטורה עולה עם הגובה). הגבול בין השניים, הטרופופוזה, נמצא בלחץ של 0.1 בר (10 kPa). הסטרטוספרה מפנה את מקומה לתרמוספירה בלחץ נמוך מ-10-5עד 10-4מיקרו-ברים (1 עד 10 Pa), שעוברים בהדרגה אל האקסוספירה.
הספקטרום של נפטון מצביע על כך שהסטרטוספירה התחתונה שלו מעורפלת עקב התעבות של מוצרים הנגרמים על ידי אינטראקציה של קרינה אולטרה סגולה ומתאן (כלומר פוטוליזה), המייצרת תרכובות כמו אתאן ואתין. הסטרטוספירה היא גם בית לכמויות עקבות של פחמן חד חמצני ומימן ציאניד, שאחראים לכך שהסטרטוספירה של נפטון חמה יותר מזו של אורנוס.
תמונת צבע/ניגודיות שונה המדגישה את התכונות האטמוספריות של נפטון, כולל מהירות הרוח. קרדיט אריך קרקושקה)
מסיבות שנותרו מעורפלות, התרמוספירה של כוכב הלכת חווה טמפרטורות גבוהות בצורה יוצאת דופן של כ-750 K (476.85 מעלות צלזיוס/890 מעלות צלזיוס). כוכב הלכת רחוק מדי מהשמש מכדי שהחום הזה יווצר על ידי קרינה אולטרה סגולה, מה שאומר שמעורב בו מנגנון חימום אחר - שיכול להיות האינטראקציה של האטמוספירה עם יונים בשדה המגנטי של כוכב הלכת, או גלי כבידה מבפנים כוכב הלכת שמתפזרים ב האטמוספירה.
מכיוון שנפטון אינו גוף מוצק, האטמוספירה שלו עוברת סיבוב דיפרנציאלי. אזור קו המשווה הרחב מסתובב בפרק זמן של כ-18 שעות, שהוא איטי יותר מסיבוב של 16.1 שעות של השדה המגנטי של כוכב הלכת. לעומת זאת, ההיפך נכון עבור אזורי הקוטב שבהם תקופת הסיבוב היא 12 שעות.
סיבוב דיפרנציאלי זה הוא הבולט ביותר מכל כוכב לכת במערכת השמש, והתוצאה היא גזירת רוח רוחב חזקה וסערות אלימות. שלושת המרשימים ביותר זוהו כולם בשנת 1989 על ידי גשושית החלל וויאג'ר 2, ולאחר מכן נקראו על פי המראה שלהם.
הראשונה שזוהתה הייתה סופה אנטיציקלונית אדירה בגודל 13,000 על 6,600 ק'מ ודומה ל- נקודה אדומה נהדרת של יופיטר. ידוע כ נקודה אפלה גדולה , הסופה הזו לא אותרה חמישה מאוחר יותר (2 בנובמבר 1994) כאשר טלסקופ החלל האבל חיפש אותה. במקום זאת, בחצי הכדור הצפוני של כוכב הלכת נמצאה סערה חדשה שהייתה דומה מאוד במראה, מה שמרמז שלסופות אלו תוחלת חיים קצרה יותר משל צדק.
שחזור של תמונות וויאג'ר 2 המציגות את הכתם השחור הגדול (משמאל למעלה), קטנוע (באמצע) והנקודה השחורה הקטנה (ימין למטה). קרדיט: NASA/JPL
ה קַטנוֹעַ היא סערה נוספת, קבוצת עננים לבנים הממוקמת דרומה יותר מהנקודה האפלה הגדולה - כינוי שעלה לראשונה במהלך החודשים שקדמו לנסיעה 2מפגש בשנת 1989. ה נקודה אפלה קטנה , סערה ציקלון דרומית, הייתה הסופה השנייה בעוצמתה שנצפתה במהלך המפגש ב-1989. בתחילה היה חשוך לחלוטין; אלא כמונסיעה 2התקרב לכוכב הלכת, ליבה בהירה התפתחה וניתן היה לראות אותה ברוב התמונות ברזולוציה הגבוהה ביותר.
לסיכום, לכוכבי הלכת של מערכת השמש שלנו יש אטמוספרות מסוגים. ובהשוואה לאטמוספירה השקטה והסמיכה יחסית של כדור הארץ, הם פועלים בטווח שבין מאוד מאוד דק עד מאוד מאוד צפוף. הם גם נעים בטמפרטורות מהחם ביותר (כמו בנוגה) לקור מקפיא קיצוני.
וכשזה מגיע למערכות מזג אוויר, הדברים יכולים להיות קיצוניים באותה מידה, כאשר הפלנטה מתהדרת במזג אוויר בכלל, או בסערות ציקלון ואבק עזות שמביישות סערות כאן בכדור הארץ. בעוד שחלקם עוינים לחלוטין את החיים כפי שאנו מכירים אותם, אחרים אולי נוכל לעבוד איתם.
יש לנו הרבה מאמרים מעניינים על האטמוספרה הפלנטרית כאן ביקום היום. למשל, הוא מהי האטמוספירה? , ומאמרים על האווירה של כַּספִּית , וֵנוּס , מרץ , צדק , שַׁבְתַאִי , אוּרָנוּס ו נפטון ,
למידע נוסף על אטמוספרות, עיין בדפי נאס'א בנושא שכבות האטמוספירה של כדור הארץ , מחזור הפחמן , ואיך האטמוספירה של כדור הארץ שונה מהחלל .
לקאסט אסטרונומיה יש פרק מקור האווירה .