[/כּוֹתֶרֶת]
תהיתם פעם ממה עשויים כוכבים? אולי לא תופתעו לדעת שכוכבים עשויים מאותו חומר כמו שאר היקום: 73% מימן, 25% הליום, ו-2% האחרונים הם כל שאר היסודות. זהו זה. פרט לכמה הבדלים פה ושם, כוכבים עשויים כמעט מאותו חומר.
לאחר המפץ הגדול, לפני 13.7 מיליארד שנים, היקום כולו היה כדור חם וצפוף. התנאים בתוך היקום הצעיר הזה היו כל כך חמים עד שזה היה שווה ערך להימצאות בתוך הליבה של כוכב. במילים אחרות, היקום כולו היה כמו כוכב. ובמשך הזמן הקצר שהיקום היה במצב זה, תגובות היתוך גרעיני המירו מימן להליום ביחסים שאנו רואים כיום.
היקום המשיך להתרחב ולהתקרר, ובסופו של דבר התקררו המימן וההליום עד כדי כך שהם יכולים להתחיל לאסוף יחד עם כוח המשיכה ההדדי שלו. כך נולדו הכוכבים הראשונים. ובדיוק כמו הכוכבים שיש לנו היום, הם היו מורכבים מכ-73% מימן ו-25% הליום. הכוכבים הראשונים הללו היו עצומים וכנראה התפוצצו כסופרנובות תוך מיליון שנים מהיווצרותם. בחייהם, ובמותם, הכוכבים הראשונים הללו יצרו כמה מהיסודות הכבדים יותר שיש לנו כאן על כדור הארץ, כמו חמצן, פחמן, זהב ואורניום.
כוכבים נוצרו מאז שהיקום התחיל. למעשה, אסטרונומים מחשבים שבשביל החלב נוצרים 5 כוכבים חדשים מדי שנה. לחלקם נותרו יותר מהיסודות הכבדים יותר מכוכבים קודמים; אלה כוכבים עשירים במתכות. באחרים יש פחות מהאלמנטים האלה; הכוכבים העניים במתכת. אבל למרות זאת, היחס בין האלמנטים עדיין בערך זהה. השמש שלנו היא דוגמה לכוכב עשיר במתכת, עם כמות גבוהה מהממוצע של יסודות כבדים יותר בתוכו. ועדיין, היחסים של השמש דומים מאוד: 71% מימן, 27.1% הליום, ואז השאר כיסודות כבדים יותר, כמו חמצן, פחמן, חנקן וכו'. כמובן, השמש הפכה מימן להליום בליבתה במשך 4.5 מיליארד שנים.
כוכבים בכל מקום עשויים מאותו חומר: 3/4 מימן ו-1/4 הליום. זה החומר שנשאר מהיווצרות היקום, ואחת הראיות האלגנטיות ביותר שיעזרו להסביר איך אנחנו כאן היום.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים כאן ב-Universe Today. הנה מאמר על איך כוכבים מתכתיים יכולים להניב כוכבי לכת , וכמה כוכבים זהים שאולי לא כל כך זהים .
רוצה מידע נוסף על כוכבים? הנה מהדורות החדשות של Hubblesite על כוכבים , ומידע נוסף מ נאס'א מדמיינים את היקום .
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה על כוכבים. הנה שניים שאולי יעזרו לך: פרק 12: מאיפה באים כוכבי תינוק , ו פרק 13: לאן הולכים כוכבים כשהם מתים ?
הפניות:
נאס'א
אוניברסיטת בלאפטון