OSIRIS-REx של נאס'א (מקורות, פירוש ספקטרלי, זיהוי משאבים, אבטחה-רגולית סייר) מצא מים על האסטרואיד בנו. קובעים היא המטרה היחידה של OSIRIS-REx, ולמרות שהחללית הגיעה לאסטרואיד ב-3 בדצמבר, חלק מהמכשירים שלה אומנו על האסטרואיד מאז אמצע אוגוסט. ושניים מהמכשירים האלה זיהו מים על בנו.
OSIRIS-REx לא נשלח לבנו רק כדי למצוא מים. המשימה היא משימת החזרת הדגימה הראשונה של נאס'א. נוכחות המים על בנו מאשרת את מה שצוות המדע קיווה שיהיה נכון כאשר בחרו באסטרואיד כיעד החללית: בנו הוא יעד מצוין לחקירה מדעית של מערכת השמש המוקדמת.
'הנוכחות של מינרלים hydrated על פני האסטרואיד מאשרת כי Bennu, שריד מוקדם של היווצרות מערכת השמש, הוא דגימה מצוינת עבור משימת OSIRIS-REx לחקור את הרכב החומרים הנדיפים והאורגניים הפרימיטיביים.' - איימי סיימון, סגנית מדענית המכשירים של OVIRS, מרכז טיסות החלל גודארד של נאס'א.
OSIRIS-REx נושאת קומץ של כלים כמטען שלו. לחללית שלוש מצלמות, מד גובה לייזר, מנגנון החזרת דגימות TAGSAM ושלושה ספקטרומטרים שונים. שניים מאותם ספקטרומטרים, ספקטרומטר ה- OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer (OVIRS) ו- OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES), זיהו נוכחות של הידרוקסילים , שהן מולקולות המכילות אטומי מימן וחמצן הקשורים זה לזה. צוות OSIRIS-REx חושד שההידרוקסילים הללו קיימים ברחבי העולם על האסטרואיד במינרלי חימר, למרות שבנו קטן מכדי לארח מים נוזליים.
אם זה נכון, אז בנו היה חייב להיות אינטראקציה עם מים בשלב מסוים. בעבר היה בנו חלק מאסטרואיד גדול בהרבה, כך שהתרחיש הסביר ביותר הוא שהאסטרואיד האב של בנו היה גדול בהרבה והכיל מים נוזליים.
מים על בנו: אוצר של נתונים?
'הנוכחות של מינרלים לחות על פני האסטרואיד מאשרת שבנו, שריד מראשית היווצרות מערכת השמש, הוא דגימה מצוינת למשימת OSIRIS-REx לחקור את הרכב החומרים הנדיפים והאורגניים הפרימיטיביים', אמרה איימי סיימון. סגן מדען מכשירים של OVIRS במרכז טיסות החלל גודארד של נאס'א בגרינבלט, מרילנד. 'כאשר דגימות של החומר הזה יוחזרו על ידי המשימה לכדור הארץ בשנת 2023, המדענים יקבלו אוצר של מידע חדש על ההיסטוריה וההתפתחות של מערכת השמש שלנו.'
האסטרואיד Bennu ממרחק של 24 ק'מ (15) מיילים שנלכד על ידי ה- PolyCam ב- OSIRIS-REx. החללית זיהתה מים על בנו. בצד ימין למטה בקו הסיום נמצא הסלע הגדול. התמונה היא פסיפס הבנוי מ-12 תמונות. קרדיט תמונה: נאס'א/גודארד/אוניברסיטת אריזונה.
OSIRIS-REx רכשה נתונים נוספים על גישתה לבנו. עוד בשנת 2013, צוות המדע מאחורי המשימה בנה דגם של האסטרואיד מבוסס על תצפיות עם טלסקופים קרקעיים. נתונים מ- OSIRIS-REx אישרו את הדיוק של מודל זה. קוטר האסטרואיד, קצב הסיבוב, הנטייה והצורה הכללית של האסטרואיד הם כמעט התאמה מדויקת לדגם. מלבד מוזרות אחת.
לבנו יש סלע גדול תושב ליד הקוטב הדרומי שלו. (שימו לב שבמקרה של בנו, הקטבים מבוססים על ציר הסיבוב בלבד, ואין להם שום קשר לשדות מגנטיים). ואילו חבילת המצלמות OCAMS של OSIRIS-REx מראה שגובה הסלע קרוב יותר ל-50 מטר (164 רגל).
כרגע, החללית מבצעת סקר ראשוני של האסטרואיד. הוא מבצע סדרה של מעברים מעל הקטבים וקו המשווה בגובה קרוב ל-7 ק'מ (4.4 מייל) כדי לקבוע את המסה של בנו. מבלי לדעת את המסה של האסטרואיד, המהנדסים לא יכולים לתכנן את החדרת המסלול הדרושה לשלב הבא של המשימה, כאשר OSIRIS-REx יעבור להתבוננות מקרוב עוד יותר. המסה גם תעזור לצוות המדע להבין את מבנה האסטרואיד והרכבו.
סרטון זה הוא דגם צורה ראשוני של Bennu שנוצר מתמונות OSIRIS-REx Polycam שצולמו כאשר החללית התקרבה לאסטרואיד במהלך נובמבר.
בשלב זה, ה- OSIRIS-REx מד גובה לייזר (OLA) ניתן להשתמש גם. זה משתמש להוביל לבנות מפות טופוגרפיות של בנו, ובעיקר של אתרי נחיתה פוטנציאליים לאיסוף דוגמאות. OLA היא התרומה של סוכנות החלל הקנדית (CSA) למשימה. כתורם טכנולוגיה מרכזי, קנדה תקבל חלק ממדגם Bennu למחקר מדעי.
'הנתונים הראשוניים שלנו מראים שהצוות בחר באסטרואיד הנכון כמטרה של משימת OSIRIS-REx. עד כה לא גילינו בעיות בלתי פתירות בבנו', אמר דנטה לורטה, חוקר ראשי של OSIRIS-REx באוניברסיטת אריזונה, טוסון. 'החללית בריאה והמכשירים המדעיים עובדים טוב מהנדרש. זה הזמן עכשיו להתחיל את ההרפתקה שלנו'.
גילוי המים על בנו הוא טעימה מפתה של המדע שיגיע ממשימת ההחזרה לדוגמה של OSIRIS-REx. הדגימה מהאסטרואיד תגיע חזרה לכדור הארץ בשנת 2023. אסטרואידים כמו Bennu עשויים מחומר ראשוני שנשאר לאחר היווצרות כוכבי הלכת, כך שהדגימה, ומה שאנו לומדים ממנה, יהיו הדובדבן על גבי ה- OSIRIS-REx משימה. אבל לפני שזה יקרה, חייבת להיות שורה של תגליות מעניינות.
מקורות:
- הודעה לעיתונות של נאס'א: החללית החדשה של נאס'א, OSIRIS-REx, כבר מגלה מים על אסטרואיד
- ערך ויקיפדיה: OSIRIS-REx
- עמוד נאס'א: משימת OSIRIS-REx
- סוכנות החלל הקנדית: תרומתה של קנדה למשימת החזרת הדגימה של אסטרואידים OSIRIS-REx