[/כּוֹתֶרֶת]
האסטרואיד הראשון שזוהה לפני שפגע בכדור הארץ, 2008 TC3, התרסק בצפון סודן לפני שנה ב-6 באוקטובר. מספר אסטרונומים ניסו לחבר פרופיל של האסטרואיד הזה, תוך שהם משכו מידע ממטאוריטים שנמצאו באתר הפגיעה. התמונות שצולמו של האובייקט בשעות שלפני התרסקותו לכדור הארץ.
'יש לנו פאזל ענק על הידיים, שממנו אנחנו מנסים ליצור תמונה של האסטרואיד ומקורותיו', אמר אסטרונום מכון SETI, פיטר ג'ניסקנס, שעבד באתר ההתרסקות, 'ועכשיו יש לנו סקיצה מורכבת. של האשם, תוך שימוש חכם בסיפורי עדי ראייה של אסטרונומים שראו את האסטרואיד מתגנב אלינו'. התיאור שלהם? 2008 TC3 נראה כמו כיכר לחם אגוזים-צימוקים.
'לאסטרואיד יש עכשיו פנים', אמר ג'ניסקנס, יו'ר המושב המיוחד במפגש הסתיו של החטיבה למדעי פלנטריה של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה. בדצמבר האחרון, ג'ניסקנס והאסטרונום הסודאני מואוויה שדד הלכו לאתר ההתרסקות ושילפו 300 שברים במדבר הנובי. כמו בלשים, סטודנטים מאוניברסיטת חרטום עזרו לסחוף את המדבר כדי לחפש שרידים של האסטרואיד. הם מצאו מטאוריטים רבים בעלי מראה שונה קרוב למסלול הפגיעה המחושב, אך מעט דרומית.
הצוות גם הצליח לשחזר את צורת האסטרואיד מהתבוננות בתמונות שצולמו על ידי האסטרונומים מרק קוזובל ורון דנטוביץ ממצפה הכוכבים של מרכז קליי בברוקליין, מסצ'וסטס, שעקבו אחר האסטרואיד באמצעות טלסקופ ולכדו את הבהוב האור במהלך פרק שעתיים ממש לפני ההשפעה.
צורה לא סדירה ונפילה מהירה גרמו לאסטרואיד 2008 TC3 להבהב כאשר החזיר אור שמש בהתקרבות לכדור הארץ.
פיטר שייריך ועמיתיו במצפה הכוכבים Ondrejov ואוניברסיטת צ'רלס בצ'כיה שילבו את כל התצפיות השונות כדי להבין את הצורה והכיוון של האסטרואיד.
צפו בסרטון שידור של TC3 משנת 2008 צונח בחלל.
גרסה גדולה יותר. (קובץ Mpeg 4 1.32 MB)
סרטון של TC3 2008 כפי שנראה דרך טלסקופ (קובץ גדול, 7.63 MB)
ראיות משפטיות אחרות המבוססות על ניתוח המטאוריטים שהתגלו באתר Almahata Sitta הראו כי האסטרואיד הוא מסוג 'פולימיקט ureilite' יוצא דופן. ג'ייסון ס. הררין ממרכז החלל ג'ונסון של נאס'א אישר כי המטאוריטים עדיין נושאים עקבות של התחממות ל-1150-1300 מעלות צלזיוס, לפני שהתקררו במהירות בקצב של עשרות מעלות צלזיוס לשעה, שבמהלכן הפך הפחמן באסטרואיד לחלק של מינרל אוליבין ברזל לברזל מתכתי. לפיכך, אסטרואיד 2008 TC3 הוא שרידי כוכב לכת קטן שעבר התנגשויות מסיביות לפני מיליארדי שנים, והמיס חלק מהמינרלים, אך לא את כולם, לפני שהתנגשות סופית ריסקה את כוכב הלכת לאסטרואידים.
מייק זולנסקי ממרכז החלל ג'ונסון של נאס'א ציין לראשונה כי בכל הנוגע ל-ureilites, המטאוריט שלו עשיר בצורה יוצאת דופן בנקבוביות, עם קירות נקבוביות מצופים גבישים של המינרל אוליבין. כעת הוא מדווח, מעבודת טומוגרפיה של קרני רנטגן עם ג'ון פרידריך מאוניברסיטת פורדהאם בניו יורק, שנראה שהנקבוביות הללו מתארות גרגירים שלא הולחמו יחדיו בצורה חלקית ושציפוי הנקבוביות נראה כמשקעי פאז אדים. לדברי זולנסקי, 'אלמהטה סיטה עשויה לייצג צבירה של כדורים גסים עד דקים, מופחתים לחלוטין, שנוצרו במהלך הפגיעה, ולאחר מכן מרותכים יחד בטמפרטורה גבוהה.'
הפחמן במטאוריטים שהתאוששו הוא בין המטאוריטים המבושלים ביותר מבין כל המטאוריטים הידועים. גבישי פחמן של גרפיט וננו-יהלומים זוהו. ובכל זאת, מסתבר שחלק מהחומר האורגני בחומר המקורי שרד את החימום. איימי מורו, חסן סבאח וריצ'רד זאר מאוניברסיטת סטנפורד מצאו פחמימנים ארומטיים פוליציקליים בשפע גבוה. באופן מדהים, מייקל קלהאן ועמיתיו ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס'א מדווחים כעת שאפילו כמה חומצות אמינו שרדו.
ג'ניסקנס ושאדד מתכננים לבקר מחדש בזירת ההתרסקות במדבר הנובי. הם דיווחו על הממצאים שלהם בפגישה של החטיבה למדעי פלנטריה של האגודה האסטרונומית האמריקאית בפורטו ריקו.
האזינו לפודקאסט 365 ימים של אסטרונומיה מה-6 באוקטובר מאת אמילי לקדאוואלה על 2008 TC3.
מָקוֹר: חטיבת המדע הפלנטרי של AAS