לפני ארבע מאות שנה, יוהנס קפלר צפה בכוכב חדש ובהיר בשמי הלילה. אסטרונומים מכל העולם הבחינו בו, אבל הוא נודע בתור הכוכב של קפלר. היא נגרמה על ידי פיצוץ כוכבי במרחק של 20,000 שנות אור מכדור הארץ, וזו הייתה הסופרנובה האחרונה שהופיעה בגלקסיה שלנו בעין בלתי מזוינת.
כעת אנו יודעים שהכוכב של קפלר היה סופרנובה מסוג Ia. זה סוג הסופרנובה שבה אנחנו משתמשים כדי למדוד מרחקים גלקטיים. כעת אנו רואים בו שארית סופרנובה הידועה בשם SN 1604, ענן של גז מתפשט ואבק שהוצא מהפיצוץ.
איור הסופרנובה של קפלר, המצוין על ידינ. קרדיט: קפלר/מאת סטלה נובה
מכיוון שהוא קרוב יחסית, ואסטרונומים ראו אותו מתרחש, SN 1604 הוא אחד משרידי הסופרנובה הנחקרים ביותר. טלסקופי חלל מודרניים כמו מצפה הכוכבים של צ'נדרה רנטגן צפו בשריד במשך עשרים שנה. זה נתן לנו הבנה עמוקה יותר של איך שרידים מתפתחים. והתוצאות עדיין מפתיעות.
לאחרונה, מחקר בחן כיצד מהירות החומר הנפלט נע לאורך זמן, ומתברר שהיא מהירה להפליא. במחקר זה, הצוות עקב אחר המהירות של יותר מתריסר 'קשרים' או גושים של פסולת בתוך שארית הסופרנובה. המהיר ביותר מבין הקשרים הללו נע במהירות של יותר מ-10,000 קילומטרים לשנייה. המהירות הממוצעת של הקשרים היא כמעט 5,000 קילומטרים לשנייה. מהירויות אלו דומות למהירויות הנראות בסופרנובות חוץ-גלקטיות מיד לאחר התרחשותן. זה אומר שגם אחרי ארבע מאות שנים, שאריות הפסולת לא האטו.
המשך המהירות הגבוהה הזו ככל הנראה מכיוון שגל ההלם של הפיצוץ מנקה את רוב הגז הבין-כוכבי מהאזור. זה גם אומר שסופרנובות יעילות להפליא בזריעת חומר חדש ליקום. השמש, כדור הארץ ובני האדם הם כולם תוצרים של שאריות גז ואבק.
התרשמות אמן משני גמדים לבנים בתהליך מיזוג. קרדיט: אוניברסיטת וורוויק/מארק גארליק
המחקר גם נותן לנו כמה רמזים לגבי האופן שבו סופרנובות מסוג Ia מתרחשות. מחשבה נפוצה אחת היא שהם קורים כאשר ננס לבן וכוכב ענק אדום נמצאים במסלול בינארי קרוב. חומר מהגמד האדום נלכד על ידי הגמד הלבן, מה שגורם לכוכב להתמוטט ולהתפוצץ כאשר המסה שלו חוצה את גבול צ'נדראסקהאר. מחקר זה מצא עדויות לכוכב בתוך השריד, ותנועת הקשרים אינה סימטרית כדורית. זה מצביע על כך שהסופרנובה נגרמה מהתנגשות של שני ננסים לבנים במקום זאת.
עברו 400 שנים מאז הסופרנובה הקרובה יחסית האחרונה, שזה זמן ארוך במיוחד. צריכה להיות סופרנובה בגלקסיה שלנו בערך כל 50 שנה. אבל למרבה המזל, ל-SN 1604 עדיין יש הרבה מה ללמד אותנו עד שתתרחש הסופרנובה הקרובה הבאה.
התייחסות:מילארד, מתיו ג'יי ועוד. ' מחקר קינמטיקה של Ejecta של שארית הסופרנובה של קפלר עם ספקטרוסקופיה של Chandra HETG ברזולוציה גבוהה .'כתב העת האסטרופיזי893.2 (2020): 98.
