סופרנובות מסוג Ia, כמה מהפיצוצים האלימים והזוהרים ביותר ביקום, הפכו לכלי שימושי עבור אסטרונומים למדידת גודלו והתפשטותו של היקום עצמו. מכיוון שהם מתפוצצים עם שיא בהירות ספציפי למדי, הם יכולים לשמש כ'נרות סטנדרטיים' למדידת מרחקים. מחקר חדש שהוצג במפגש של האגודה האסטרונומית האמריקנית השבוע מצביע על הסבירות המוגברת שהמיזוגים של הכוכבים שיוצרים את הפיצוצים הללו, ננסים לבנים, הם סבירים יותר ממה שחשבו בעבר, ויכולים להסביר את התכונות של כמה סופרנובות מסוג Ia שהן באופן מוזר. פחות זוהר מהצפוי.
מחקר שהוצג על ידי Rüdiger Pakmor et al. ממכון מקס-פלנק לאסטרופיזיקה ב-Garching, גרמניה, דימה מיזוג של שני גמדים לבנים במערכת בינארית, והראה כי הדמיות אלו תואמות סופרנובות שנצפו בעבר עם מאפיינים מוזרים, במיוחד זה של 1991bg. הסופרנובה ההיא, ואחרות שנצפו מאז, הייתה באופן מוזר פחות זוהרת ממה שהיה צריך לצפות לו הייתה סופרנובה מסוג Ia.
סופרנובות מסוג Ia מתרחשות כאשר ישנם שני כוכבים המקיפים זה את זה במערכת בינארית. בתרחיש אחד, אחד הכוכבים הופך לבן ננס , כוכב קטן אבל מאוד מאוד צפוף, וגונב חומר מהאחר, דוחף את עצמו מעל גבול צ'נדרסקהאר - פי 1.4 מהמסה של השמש - ועובר פיצוץ תרמו-גרעיני.
סיבה נוספת לסוגים אלה של סופרנובות יכולה להיות המיזוג של שני הכוכבים במערכת. בתרחיש שניתחו על ידי חוקרים אלה, שני הכוכבים היו ננסים לבנים בעלי מסה ממש מתחת לזו של השמש: 0.83-0.9 מסות שמש.
החוקרים הראו שכאשר המערכת מאבדת אנרגיה עקב פליטת גלי כבידה, שני הגמדים הלבנים מתקרבים זה לזה. כשהם מתמזגים, חלק מהחומר באחד הכוכבים מתרסק בשני ומחמם את הפחמן והחמצן, ויוצר פיצוץ תרמו-גרעיני שנראה בסופרנובות מסוג Ia.
אתה יכול לצפות בהנפשה של המיזוג המדומה באדיבות קבוצת המחקר הסופרנובה של מכון מקס-פלנק ממש כאן .
תצפיות של סופרנובות כמו 1991bg מראות שהן שורפות כמות קטנה יותר של ניקל 56, בערך 0.1 מסות שמש, מאשר סופרנובות רגילות מסוג Ia, שבדרך כלל שורפות 0.4-0.9 מסות שמש של ניקל. זה הופך אותם לפחות זוהרים, מכיוון שהדעיכה הקרינה של הניקל היא אחת התופעות שנותנות לתצוגה הזוהרת של סופרנובות מסוג Ia את האגרוף שלה.
'עם הדמיות הפיצוץ המפורטות שלנו, נוכל לחזות נתונים נצפים שאכן תואמים באופן הדוק את התצפיות בפועל של סופרנובות מסוג Ia', אמר פרידריך רופקה, מחבר שותף של המאמר.
ההדמיות שלהם מראות שכאשר שני הגמדים הלבנים מתמזגים, צפיפות המערכת קטנה יותר מאשר בסופרנובות טיפוסיות מסוג Ia, וכך נוצר פחות ניקל. החוקרים מציינים במאמרם שסוגים אלה של מיזוגים של גמדים לבנים יכולים להוות בין 2-11 אחוזים מהסופרנובות מסוג Ia שנצפו.
הבנת המנגנונים שיוצרים את הפיצוצים הפנטסטיים הללו היא צעד הכרחי בקבלת שליטה הן בהיקף היקום שלנו והן בהתרחבותו, כמו גם במגוון הסופרנובות מסוג Ia עצמן.
אם תרצו ללמוד עוד על המחקר שלהם ועל הפרטים של המודלים הממוחשבים שלהם, המאמר זמין ב-Arxiv פה . התוצאות שלהם יפורסמו גם במהדורת ה-7 בינואר 2010 שלטֶבַע.
מָקוֹר: הודעה לעיתונות של AAS , ארכיון עיתון