קצב הספין של החור השחור העל-מאסיבי המרוחק ביותר נמדד ישירות, ואוו, האם הוא מהיר. תצפיות רנטגן של RX J1131-1231 (בקיצור RX J1131) מראות שהוא שועט כמעט במחצית ממהירות האור. באמצעות קרני רנטגן הצליחו האסטרונומים להציץ בקצב נפילת הפסולת לתוך הסינגולריות, מה שהניב את מדידת המהירות.
'אנו מעריכים שקרני הרנטגן מגיעות מאזור בדיסק הממוקם רק פי שלושה מרדיוס אופק האירועים - נקודת האל חזור לחומר שנפל', אמר ג'ון מילר, פרופסור חבר לאסטרונומיה ב- אוניברסיטת מישיגן ומחבר שותף על הנייר. 'החור השחור חייב להסתובב במהירות רבה כדי לאפשר לדיסק לשרוד ברדיוס כה קטן.'
חורים שחורים סופר מסיביים משובצים בלב רוב הגלקסיות, והם מונים מיליוני או אפילו מיליארדי פעמים עבור מסיביות מהשמש. זה הופך את מהירות הסיבוב למהירה להדהים, אבל גם נותן לאסטרונומים רמזים לגבי האופן שבו הגלקסיה המארחת התפתחה.
'היסטוריית הצמיחה של חור שחור סופר מסיבי מקודדת בספין שלו, כך שמחקרים של ספין מול זמן יכולים לאפשר לנו לחקור את האבולוציה המשותפת של חורים שחורים והגלקסיות המארחות שלהם', אמר מארק ריינולדס, עוזר מדען חוקר באסטרונומיה באוניברסיטה ממישיגן, מחבר נוסף במחקר.
תפיסה של אמן לגבי סילונים הבולטים מקוואזר. קרדיט: ESO/M. קורנמסר
RX J1131 נמצא במרחק שישה מיליארד שנות אור מכדור הארץ ומסווג כ-a קוואזר , סוג של עצם המתרחש כאשר חומר רב צולל לתוך חור שחור סופר מסיבי.
'בנסיבות רגילות, הקוואזר הרחוק הזה יהיה קלוש מכדי ללמוד. אבל החוקרים הצליחו לנצל מעין אפקט טלסקופ טבעי המכונה עדשת כבידה ויישור מזל של הקוואזר וגלקסיה אליפטית ענקית כדי לקבל מבט מקרוב יותר', הצהירה אוניברסיטת מישיגן.
'עדשת כבידה, שנחזה לראשונה על ידי איינשטיין, מתרחשת כאשר כוח המשיכה של עצמים מסיביים פועל כעדשה לכופף, לעוות ולהגדיל את האור מעצמים רחוקים יותר בזמן שהוא חולף.'
במקרה זה, החוקרים השתמשו במצפה רנטגן צ'אנדרה ובטלסקופ XMM-Newton של סוכנות החלל האירופית כדי ללכוד את תמונות הרנטגן.
המחקר הובל רובנס רייס, עמית מחקר בתר-דוקטורט באסטרונומיה מאוניברסיטת מישיגן. המאמר מתפרסם היום (5 במרץ) ב טֶבַע.
לקריאה נוספת, ראה את אתר צ'נדרה וה הודעה לעיתונות הקשורה לנאס'א.