פנה דרומה מחר בבוקר עם תחילת עלות השחר ואולי תצטרך לחפש פעמיים את בטא עקרב. מאדים בהיר עומד ממש ליד הכוכב ויעבור קרוב מאוד לכוכב ביום רביעי בבוקר, 16 במרץ. תרשים: בוב קינג, מקור: Stellarium
כוכבי לכת יכולים להתגנב אליך. במיוחד אלה שלא עולים עד שאתה במיטה. לקחת מרץ לדוגמה. הוא שוטט מזרחה לאורך גלגל המזלות של הבוקר כל החורף; היום הוא נכנס לעקרב, עולה בסביבות השעה 01:30. Beta Scorpii , הכוכב העליון בראשו של העקרב.
תקריב זה של ראשו של סקורפיוס מראה את ההתקדמות של מאדים בשלושת הבקרים הבאים. העמדות מוצגות עבור 5:30 בבוקר CDT. תרשים: בוב קינג, מקור: Stellarium
ידוע גם כ גרפיאות , בטא זורחת בעוצמה +2.6 ליד מאדים הלוהט, בעוצמה אפסית. עם ניגודיות הצבעים הבולטת שלהם, השניים ייצרו טבעת מעולה: יהלום זעיר השוכן ליד נופך שמנמן. הם יהיו ביחד כמה בקרים, ההפרדה שלהם משתנה בכל יום: 15 דקות קשת ביום שלישי (חצי מקוטר של הירח המלא); 9 דקות קשת כאשר הכי קרוב ביום רביעי ויציאה חזרה ל-23 דקות ביום חמישי.
בטלסקופ, מאדים זעיר משתלב עם גרפיות מדהימות. צפון למעלה ושמאלה. ל-Beta-1, הבהיר מבין השניים, יש מלווה נוסף בגודל 1 מרחק של חצי שנית קשת משם, בעוד Beta-2 גם הוא כפול עם מלווה קלוש מרחק 1/10 של שנייה קשת. זה לא הכל. בטא-1 הוא קובץ בינארי קרוב במיוחד - מה שהופך את גרפיאס לפחות למערכת של חמישה כוכבים! תרשים: בוב קינג, מקור: Stellarium
זה גז לראות שני עצמים שמימיים מתקרבים כל כך קרוב, אבל הצירוף הזה מציע פינוק נדיר. האם ידעת שבטא הוא אחד הכוכבים הכפולים הטובים ביותר בשמיים? יש לו מלווה בגודל חמישי 14 שניות קשת מצפון-מזרח לראשי. כל טלסקופ יפצל את התכשיט הזהולהראות את מאדים באותו שדה ראייה בהגדלה גבוהה וגם בהגדלה נמוכה. זה פשוט כל כך מגניב - אני בטוח שתזכה לראות אותם.
מאדים, בשלב הג'יבוס, עדיין קטן, אך תכונות פני השטח הגדולות יותר שלו נראות כעת בטלסקופים בגודל צנוע. תמונה זו, שצולמה ב-13 במרץ, מציגה את Mare Acidalium בחצי הכדור הצפוני של כוכב הלכת (עליון) ורמז למכסה הקוטב הצפוני. סינוס Aurorae ו-Mare Erythraeum שולטים בדרום. לחץ למפת מאדים. קרדיט: אנתוני ווסלי
קוטר מאדים כעת הוא 10 שניות קשת, קטן בוודאות, אבל גדול מספיק כדי לראות את הסימנים הכהים הגדולים יותר ורמז למכסה הקוטב הצפוני. כוכב הלכת הולך לאופוזיציה ב-22 במאי, כאשר הוא יזרח בעוצמה של -2.0 (בהיר יותר מסיריוס) עם דיסק בקוטר 18.4 שניות קשת, הגדול ביותר שלו הקרוב ביותר מאז 2005 .
תן לחיבור המקסים של השבוע לשמש כחימום לעונה הקרובה של מאדים.