פליקס באומגרטר (במרכז) וצוות רד בול סטרטוס מוכנים לנסות נפילה חופשית של שיא מהסטרטוספירה. קרדיט: רד בול
הספירה לאחור מתחילה לקפיצה של פליקס באומגרטנר מהסטרטוספירה. רד בול סטרטוס מדווחת כי קפסולת החלל שבה ישתמש באומגרטנר עברה בדיקות סימולציה בגובה רב לאחר שנפגעה בקפיצת האימון האחרונה של יולי, ותאריך השיגור נקבע ל-8 באוקטובר ברוזוול, ניו מקסיקו.
באומגרטנר יזנק מקצה החלל, ינסה לא רק לשבור את מחסום הקול עם גופו, אלא גם לשבור את שיא הנפילה החופשית הארוכה ביותר.
מכיוון שאף אחד לא קפץ מגובה זה בהצלחה בעבר, לא בטוח איך תיראה או תרגיש הנפילה החופשית העל-קולית הגבוהה ביותר בהיסטוריה. סרטון האנימציה למטה מספק תחושה למה לצפות במהלך הניסיון.
'אחרי שנים של אימונים עם צוות מומחי רד בול סטרטוס המסורים שלי, אני אצא למסע שאף אחד לא עשה מעולם', אמר באומגרטנר ל-Universe Today ב-2010 בהודעת דואר אלקטרוני. 'אם אצליח, אהיה האדם הראשון שישבור את מחסום הקול, לבד. זה יהיה שיא לנצח נצחים. ככזה, חלק ממני יהפוך לאלמוות. זה מרגש אותי'.
באומגרטנר בן ה-43 מקווה לקפוץ מכמעט 37 ק'מ (23 מייל, 120,000 רגל) כדי לשבור את שיא הזינוק הנוכחי של ג'ו קיטינגר, קצין חיל האוויר בדימוס, שקפץ מ-31,500 מטר (31.5 ק'מ, 19.5 מייל, 102,000). ft) בשנת 1960. כיום בן 83, קיטינגר מסייע לבאומגרטנר בהכנות לקפיצה.
באומגרטנר אמר שהוא שמח על כך שניתן 'ללכת' על הניסיון.
'אני מרגיש כמו נמר בכלוב שמחכה לצאת החוצה', אמר באומגרטנר, B.A.S.E. קופצים וספורטאי אקסטרים, שבשנת 2003 הפך לאדם הראשון שעשה טיסה בצניחה חופשית מעבר לתעלת למאנש בעזרת כנף פחמן. הוא יעוף מהר כמו כדור מהיר במהלך מסעו העל-קולי לכדור הארץ.
צוות רד בול סטרטוס מנסה לערב את הציבור ככל האפשר. הם י שידור אינטרנט של ניסיון הנפילה החופשית , ויש אפילו א תחרות להערכת היכן ינחת באומגרטנר.
באומגרטנר וצוות רד בול סטרטוס התכוננו כבר שנים לשבור את שיא הקפיצה לגובה הגבוה ביותר. הקפסולה, שבערך 1.315 קילוגרם (2,899 פאונד) שוקלת קצת יותר מחיפושית פולקסווגן, נפגעה בנחיתה קשה בעקבות קפיצת המבחן האחרונה של באומגרטנר מגובה כמעט שיא של 29,610 מטר (97,146 רגל) ביולי - במהלך הקפיצה באומגרטנר הייתה נפילה חופשית במהירויות של עד 536 מייל לשעה / 864 קמ'ש, או במהירות כמו מטוס נוסעים מסחרי. האוסטרי נחת בשלום בחלק אחר של מדבר ניו מקסיקו.
רד בול סטרטוס אומר שהמטרה המרכזית של הפרויקט היא לאסוף נתונים בעלי ערך למדע, שיכולים בסופו של דבר לעזור לשפר את הבטיחות של מסע בחלל ולאפשר בריחה מהחללית בגובה רב. הקפיצה תנסה גם לשבור מגוון שיאים כמו המהירות הגבוהה ביותר בצניחה חופשית, הקפיצה הגבוהה ביותר, הטיסה המאוישת ביותר בכדור פורח והנפילה החופשית הארוכה ביותר.
הם אופטימיים בזהירות לגבי תאריך ההשקה של ה-8 באוקטובר, תוך הכרה כי דרושים תנאי מזג אוויר מושלמים לבלון הליום עדין של 30 מיליון רגל מעוקב / 850,000 מטר מעוקב, שעשוי מפלסטיק שעוביו של 1/10 של שקית Ziploc . המטאורולוג של המשימה דון דיי אישר, 'הסתיו המוקדם בניו מקסיקו הוא אחת התקופות הטובות ביותר בשנה לשגר בלונים סטרטוספריים'.
