[/כּוֹתֶרֶת]
במהלך סוף השבוע, הסנאטור הדמוקרטי ברק אובמה פרסם הצהרה פומבית במהלך הקמפיין שלו לנשיאות בטיטוסוויל, פלורידה. בזמן שהשיב לשאלה על מחקר אוקיינוס, אובמה פירט את תוכניותיו לעתיד נאס'א. בעבר, היו רמזים שנשיאות אפשרית של אובמה תראה הפחתה במימון החלל לטובת הגברת הוצאות החינוך. עם זאת, לאחר ההצהרה של יום שבת הופיע טקסט מפורט בבלוג הקמפיין של אובמה המתאר את סדרי העדיפויות שלו לגבי השליטה האמריקנית בחלל, את האפשרות להרחיב את פעילות המעבורת ולהאיץ את הפיתוח של תוכנית קונסטלציה...
רבים יטענו כי נאס'א פועלת על תקציב נמוך כפי שהיא תחת ממשלת ארה'ב הרפובליקנית הנוכחית, כך שכאשר נפוצו דיווחים על כך שהמועמד הדמוקרטי לנשיאות ברק אובמה לא שם עדיפות להוצאות של נאס'א, רבים חששו מהעתיד העגום של תוכנית החלל המועמד הרפובליקני ג'ון מקיין אמר תמיד שאם הוא יבחר, המימון של נאס'א ימשיך להיות בראש סדר העדיפויות.
עם זאת, בהצהרה המפורטת ביותר עד כה על חזונו לעתיד נאס'א, אובמה הצהיר, 'יש לנו ממשל שהציב יעדים שאפתניים עבור נאס'א מבלי לתת לנאס'א את התמיכה הדרושה כדי להגיע אליהם.' תחושה זו תהיה שותפה לרבים, לא מעט פקידי נאס'א, שהפכו מודאגים מאוד מהעמדה של ארה'ב בחלל. ד'ר מייקל גריפין, מנהל נאס'א, מודע לחלוטין לתחרות הבינלאומית איתה מתמודדת סוכנות החלל האמריקאית. ב ראיון אחרון עם ה-BBC , גריפין היה מציאותי לגבי סין מנצחת את ארה'ב בחזרה לירח. 'בהחלט ייתכן שאם סין רוצה להעלות אנשים על הירח, ואם היא רוצה לעשות זאת לפני ארצות הברית, היא בהחלט יכולה. כעניין של יכולת טכנית, זה בהחלט יכול.' הוא אמר.
בסופו של דבר, נאס'א מתמתחת מדי וממומנת בחסר, אבל האם הבטחותיו של אובמה יתקיימו לאחר עקבות מערכת הבחירות? בלי קשר, לאובמה יש כמה תוכניות מדיניות גדולות המצביעות על התעניינותו המוגברת בחקר החלל. ראשית, הוא מבקר מאוד את מצב המימון הנוכחי ומביע את דאגתו לגבי 'הפער של 5 שנים' של המעבורת-קונסטלציה:
'ועלינו לעשות יותר מאשר לספק הקלה לטווח קצר. עלינו להבטיח את השגשוג לטווח ארוך שלנו ולחזק את התחרותיות של אמריקה במאה ה-21. אחד התחומים שבהם אנו נמצאים בסכנה לאבד את היתרון התחרותי שלנו הוא תוכנית החלל שלנו. כשגדלתי, נאס'א העניקה השראה לעולם עם הישגים שאנחנו עדיין גאים בהם. כיום, יש לנו ממשל שהציב יעדים שאפתניים עבור נאס'א מבלי לתת לנאס'א את התמיכה הדרושה כדי להגיע אליהם. כתוצאה מכך, הם נאלצו לקצץ במחקר ולקצץ את התוכניות שלהם, מה שאומר שאחרי שמעבורת החלל תיסגר ב-2010, נצטרך להסתמך על חלליות רוסיות כדי לשמור אותנו במסלול.'
נקודות אלו משותפות לאחרים. הסנאטור האמריקני ביל נלסון עמד לאחרונה בראש עצרת בקייפ קנוורל בתגובה לאובדן המשרות שהוכרז על פרישת המעבורת, מביע את דעתו שברגע שהמעבורת תיגנז, נאס'א תסתמך על רוסיה לטיסת חלל אנושית. זה יביא לאובדן מהנדסי חלל מיומנים בארה'ב, רק כדי לספק מקומות עבודה ברוסיה. אובמה מתעמת עם החשש הזה ומדגיש את מטרותיו של נלסון לעתיד עובדי קייפ קנוורל:
'אנחנו לא יכולים לוותר על המנהיגות שלנו בחלל. זו הסיבה שאעזור לסגור את הפער ולהבטיח שתוכנית החלל שלנו לא תסבול כשהמעבורת יוצאת משירות על ידי עבודה עם הסנאטור ביל נלסון כדי להוסיף לפחות טיסת מעבורת חלל אחת נוספת לאחר 2010; על ידי תמיכה בהמשך המימון לנאס'א; על ידי זירוז הפיתוח של היורש של המעבורת; ועל ידי לוודא שכל אלה שעובדים בתעשיית החלל בפלורידה לא יאבדו את מקום עבודתם כשהמעבורת יוצאת לפנסיה - כי אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד את המומחיות שלהם.'
בסיום ההצהרה המקוונת שלו, נראה שאובמה מוקדש למשימות מאוישות עתידיות ל'ירח, מאדים ומעבר לו', עם הוצאות מוגברות למשימות רובוטיות. הוא גם קושר בין פיתוח טכנולוגי חלל חזק לשיפורים בכלכלת ארה'ב והשראה עולמית:
'באופן רחב יותר, אנחנו צריכים חזון אמיתי לחקר החלל. כדי לעזור בגיבוש החזון הזה, אקים מחדש את המועצה הלאומית לאווירונאוטיקה וחלל כדי שנוכל לפתח תוכנית לחקור את מערכת השמש - תוכנית הכוללת משימות אנושיות ורובוטיות כאחד, ומגייסת גם שותפים בינלאומיים וגם את המגזר הפרטי. וכאשר אמריקה מובילה את העולם לחקר ארוך טווח של הירח, מאדים ומעבר לו, בואו ננצל את כושר ההמצאה של נאס'א כדי לבנות את מטוסי המחר ולחקור את הפלנטה שלנו כדי שנוכל להילחם בשינויי האקלים העולמיים. תחת השגחה שלי, נאס'א תעניק השראה לעולם, תחזק את אמריקה ותעזור להצמיח את הכלכלה כאן בפלורידה.' - הסנאטור האמריקני ברק אובמה
למרות שרבים עשויים לחשוד בחזונות של כל מועמד לנשיאות לפני הצבעה, זו הקלה לדעת שלאובמה יש את הדחף להגדיל את ההוצאות של נאס'א והוא מבין שלכך יהיו יתרונות מרחיקי לכת עבור ארה'ב והעולם.
בַּצַד: האם זה אני או שהמודעות נגד אובמה 'ממומן על ידי ג'ון מקיין 2008' בכל אתר בימינו? אולי אובמה צריך לעשות כמה מודעות 'הסברה בחלל' כדי להתמקד בכמה מההיבטים החיוביים שלשֶׁלוֹקמפיין…
מָקוֹר: אובמה 08'