עד עכשיו, ראית את התמונות.
כאשר אסטרונומים עקבו אחר המעבר הקרוב של אסטרואיד קרוב לכדור הארץ 2014 RC בסוף השבוע הזה, דיווחים יצא מניקרגואה שמטאוריט אפשרי פגע סמוך לבירת מנגואה.
הפרטים עדיין מעורפלים, אך מקורות ממשלתיים מצטטים דיווחים על מפץ חזק ורעידת קרקע מאוחרת במוצאי שבת ב-6 בספטמברה'. תמונות מאוחרות יותר שהסתובבו בערב יום ראשון מאוחר הראו מכתש ברוחב 12 מטרים ועומק של 5.5 מטרים בחלק מרוחק של שדה התעופה הבינלאומי במנגואה, המארח גם מתקן של חיל האוויר המקומי.
מבט מקרוב על מכתש מנגואה. אַשׁרַאי : AFP / חדשות BBC.
דיווחים מציינים שהפגיעה התחוללה 'כמו פצצה', ווילפריד שטראוך מהמכון לחקר כדור הארץ של ניקרגואה כבר נרשם כ'משוכנע שמדובר במטאוריט'. החוקרים סורקים כעת את אתר ההשפעה לכאורה לאיתור פסולת.
זה גם עורר דיון ער בפורומים וברשתות החברתיות: האם המכתש הוא תוצאה של השפעה מחוץ לכדור הארץ?
כמובן, צירופי מקרים קוסמיים יכולים לקרות. בשנה שעברה, המעבר הקרוב של האסטרואיד 2012 DA14 הוקם על ידי פיצוץ אסטרואיד באורך 20 מטר מעל העיר צ'ליאבינסק באותו היום ממש. ולמרות שהוכח חד משמעית שהשניים אינם קשורים, הם אכן שימשו להעלות את המודעות האנושית הכללית לכך, שכן, סלעים מאיימים גדולים אכן מאיימים על כדור הארץ. ולמרבה האירוניה, האמור לעיל אסטרואיד 2014 RC היה בערך בגודל זהה לאסטרואיד צ'ליאבינסק, שהתגנב אל כדור הארץ מבלי שזוהה מכיוון השמש.
אבל רון בעלקה , מהנדס תוכנה במעבדת הנעה סילון פרסם עדכון למעבר הקרוב של אסטרואיד 2014 RC על אתר Near Earth Object של נאס'א , באומרו, 'מאחר שהפיצוץ בניקרגואה התרחש 13 שעות שלמות לפני המעבר הקרוב של האסטרואיד 2014 RC, שני האירועים הללו אינם קשורים'.
בעלקה גם ציין כי 'לא עלו עדי ראייה או תמונות של הבזק כדור האש או שביל הפסולת הקשורים בדרך כלל למטאור בגודל הדרוש לייצור מכתש כזה'.
פרץ האוויר האפי מעל צ'ליאבינסק כפי שנלכד באמצעות מצלמת הדשבורים. (עדיין מ וִידֵאוֹ ).
יש עוד כמה בעיות עם מכתש מנגואה, אם כי כמובן, נשמח שיוכיחו לנו שאנחנו טועים. משקיפים רבים ציינו שהמכתש לא נראה רענן, והעצים והאדמה סביבו נראים יחסית לא מופרעים. רושם חזותי ראשון מהאתר נראה יותר כמו שקע קרקע או בולען מאשר פגיעה, או אולי חפירה. אחרים גם ציינו את הדמיון של המכתש לפיצוץ צבאי, אפשרות טובה מאוד עם בסיס חיל אוויר בקרבת מקום.
גברים מטאוריטג'ף נוטקין עצמו הביע ספקות לגבי האותנטיות של מכתש המטאורים טוויטר .
כמובן, זה אפשרי (אם כי לא סביר) שהמפגע פגע באתר ישר מעליו, והותיר את האזור סביבו ללא הפרעה. בדומה לממטרים של מטאורים, פגע בכדור הארץ לפני חצות מקומית יגיע לכוכב הלכתמֵאָחוֹרבמהירות משולבת נמוכה יותר.
צבע אותי סקפטי בעניין הזה. ובכל זאת, טעינו בעבר, וזו תמיד ברכה למדע כשנפילת מטאוריט חדשה מתבררת כאמיתית. רבים כבר ציינו את קווי הדמיון בין מכתש מנגואה לבין אירוע Carancas בשנת 2007 בפרו ליד אגם טיטיקקה שנחשב בתחילה גם מפוקפק.
אבל שוב, זה מאוד לא סביר שאירוע מנגואה קשור ל-2014 RC, עם זאת, שעשה את המעבר הקרוב ביותר שלו מעל חצי הכדור הדרומי ליד ניו זילנד שעות רבות לאחר מכן בשעה 18:18 UT ב-7 בספטמבר. הרצנו לאחרונה הדמיה של המעבר בליל כוכבים מנקודת התצפית של האסטרואיד, ותשימו לב שמרכז אמריקה רחוקה מאוד מהעין:
זה גם מוזר שעדיין לא צצו תמונות סטילס או וידאו של אירוע מנגואה. זה מוזר, שכן זה התרחש במוצאי שבת ליד עיר בירה של 2.4 מיליון. ה מזג אוויר מעל מנאגואה היה מעונן חלקית באותו לילה, ובדרך כלל, מצלמת אבטחה או שתיים קולטות בדרך כלל את כדור האש.
עשינו גם בדיקה דרך כניסות חוזרות של זבל מהחלל הקרובות, שגם הוכיחו כי הן לא מתאימים לחשוד פוטנציאלי. הכניסה המחודשת הבאה היא א טנק BREEZE-M עם מזהה NORAD של 2011-074D המשויך להשקת AMOS-5 ב-2011. חפץ זה לא היה מעל הראש בערך בזמן אירוע מנגואה, והוא צפוי להיכנס שוב ב-9 בספטמברה'בשעה 15:15 UT +/- 14 שעות.
וזה נכון גם לגבי השיגור של AsiaSat-6 על ידי SpaceX במוצאי שבת, כאשר השיגורים מהקייפ יוצאים מזרחה מעבר לאוקיינוס האטלנטי והרחק מאזור מפרץ מקסיקו.
הצצה ל-2014 RC בליל ה-6 בספטמבר. אַשׁרַאי : ג'אנלוקה מאסי ופרויקט הטלסקופ הוירטואלי.
לרוע המזל, תמונות ווידאו יובילו דרך ארוכה לאמוד כיוון ומסלול סופי של מטאוריט חשוד. גילוי של פסולת מטאורית באתר ישמש גם ליצירת הקשר בין המכתש לבין מפגע קוסמי. או אולי, החדשות על המעבר הממשמש ובא של האסטרואיד NEO 2014 RC והמעבר האחרון של 2014 RA בסוף השבוע הקודם כבר גרמו לציבור הרחב לחשוד בפגיעת מטאור כאשר פיצוץ נשמע בשעת ערב מאוחרת... גרנו ליד הפצצה מטווחים, ומכירים בעצמנו את קולם של פיצוצים מאוחרים בלילה.
כדור הארץ היעד... מבט אווירי של מכתש Pingualuit בצפון קוויבק. אַשׁרַאי : נאס'א/דניס סרזין ופרויקט אגמי המכתש Pingualuit.
מה שבטוח, היקום הוא מקום מסוכן, וסלעים תועים מלמעלה מוצאים את זה מדי פעם עבור כל מין לא זהיר שעומד בדרכם.
אז נפתח את זה לדיון: מה לדעתך קרה במוצאי שבת ליד מנגואה? האם זה היה מטאוריט, או מקרה אחר של 'מטאור-לא בסדר?'