מפות חדשות של הירח מהלוויין Kaguya (SELENE) ביפן מרמזות על פני ירח קשיחים מכדי לאפשר מים נוזליים, אפילו עמוק מתחת.
התצוגה החדשה נחשפת באחד משלושה מאמרים חדשים בגיליון השבוע של כתב העתמַדָעמבוסס על נתוני Kaguya (SELENE). בו, המחבר הראשי Hiroshi Araki, מהמצפה הלאומי האסטרונומי של יפן, ועמיתים בינלאומיים מדווחים כי קרום הירח נראה קשיח יחסית לזה של כדור הארץ ולכן עשוי להיות חסר מים ותרכובות אחרות שמתאדות בקלות. המפה החדשה היא המפורטת ביותר שנוצרה אי פעם של הירח, וחושפת מכתשים שטרם נראו בקוטבי הירח.
'השטח יכול לספר לנו הרבה על מה שקורה בתוך הירח, אבל עד עכשיו המיפוי היה מוגבל מאוד', אמר סי.קיי. שום, פרופסור למדעי כדור הארץ באוניברסיטת אוהיו סטייט, ושותף למחקר. 'לדוגמה, עם המפה החדשה הזו ברזולוציה גבוהה, אנחנו יכולים לאשר שיש היום מעט מאוד מים על הירח, אפילו עמוק בפנים. ואנחנו יכולים להשתמש במידע הזה כדי לחשוב על מים על כוכבי לכת אחרים, כולל מאדים.'
באמצעות מכשיר מד גובה הלייזר (LALT) על סיפון הלוויין הסלנולוגי וההנדסה היפני (SELENE), ארקי ועמיתיו מיפו את הירח ברזולוציה חסרת תקדים של 15 קילומטרים (9 מיילים). המפה היא הראשונה שמכסה את הירח מקוטב לקוטב, עם מדדים מפורטים של טופוגרפיה פני השטח, בצד האפל של הירח כמו גם בצד הקרוב. הנקודה הגבוהה ביותר - על שפת אגן דרייכלט-ג'קסון ליד קו המשווה - מתנשאת לגובה של 11 ק'מ (יותר מ-6.5 מייל), בעוד שהנקודה הנמוכה ביותר - תחתית מכתש אנטוניאדי ליד הקוטב הדרומי - נחה על 9 ק'מ (יותר מ-5.5 מיילים). קילומטרים) עמוק. בחלקה, המפה החדשה תשמש מדריך עבור רובי ירח עתידיים, שיסרקו את פני השטח אחר משאבים גיאולוגיים.
אבל הצוות עשה משהו נוסף עם המפה: הם מדדו את החספוס של פני הירח, והשתמשו במידע הזה כדי לחשב את קשיחות הקרום. אם המים היו זורמים מתחת לפני הירח, הקרום יהיה גמיש במקצת, אבל זה לא כך, אומרים המחברים. הם מוסיפים כי פני השטח קשיחים מכדי לאפשר מים נוזליים, אפילו עמוק בתוך הירח. פני השטח של כדור הארץ גמישים יותר, לעומת זאת, כאשר פני השטח עולים או יורדים כאשר המים זורמים מעל או מתחת לאדמה. אפילו טקטוניקת הלוחות של כדור הארץ נובעת בחלקה ממים המשמנים את הקרום.
ארקי והצוות שלו אומרים שמאדים, בסולם של חספוס פני השטח, נופל איפשהו בין כדור הארץ לירח - מה שמרמז שייתכן שהיו פעם מים נוזליים, אבל כעת פני השטח יבשים מאוד.
במחקר השני של Kaguya/SELENE, הסופר הראשי טאקאיוקי אונו מאוניברסיטת טוהוקו ביפן ועמיתיו מתארים שכבות פסולת בין זרימות הבזלת הקרובות לצדדים, מה שמצביע על תקופה אפשרית של מופחת געשיות בהיסטוריה המוקדמת של הירח. הם מציעים שהקירור הגלובלי היה כנראה המניע הדומיננטי לעיצוב של מריה הירח בצד הקרוב של הירח החל לפני כ-3 מיליארד שנים.
המאמר השלישי נכתב על ידי Noriyuki Namiki מאוניברסיטת קיושו ביפן ועמיתיו, המדווחים על חריגות כבידה על פני הצד הרחוק של הירח המצביעות על קרום נוקשה בצד הרחוק של הירח המוקדם, ואחד גמיש יותר בצד הקרוב.
מָקוֹר: מַדָע
מפות טופוגרפיות קוטביות שהתקבלו מנתוני גובה של Kaguya (SELENE). קרדיט: Hiroshi Araki et al. 2009
