החוקר סטיבן אנתוני עובד עם אב הטיפוס החדש של הכור שיכול להפוך אשפה לגז. קרדיט תמונה: נאס'א/דימיטרי ג'רונדידאקיס
זה כנראה לא יוכל לתדלק את קבל השטף של דוק בראון במכונת הזמן שלו דלוריאן, אבל חוקרי נאס'א מקווים שמכשיר חדש שייבחן בתחנת החלל הבינלאומית יוכל להפוך אשפה לכוח. כור האשפה לגז הוא גרסה מיניאטורית של מתקני שריפת פסולת גדולים על פני כדור הארץ המייצרים חשמל או דלק. זה יכול לעזור עם הצטברות האשפה ב-ISS ולשמש במשימות עתידיות מעבר למסלול כדור הארץ, כמו גם לעזור לבעיית האשפה באזורים בעולם שבהם אין תחנות כוח גדולות או מתקנים לעיבוד אשפה.
'לא רק המאמץ על זה יעזור למשימות חלל אלא גם על כדור הארץ כי יש לנו מספיק בעיות להתמודד עם האשפה שלנו', אמרה אן קרצ'יו, מהנדסת כימית שעובדת על הפרויקט.
אב הטיפוס של כור האשפה לגז הוא מכשיר באורך מטר (3 רגל) שנראה דומה להפליא ל'מר. כור פיוז'ן ב הסרט השני 'בחזרה לעתיד'. בדיוק כמו דוק בראון ומרטי, אסטרונאוטים יכולים לזרוק פנימה דברים כמו עטיפות מזון, בגדים משומשים, שאריות מזון, סרטים, אריזות ואשפה אחרת שנצבר על ידי הצוות והכור יהפוך אותו לכוח פוטנציאלי, כמו גז מתאן, או אפילו חמצן. או מים.
הצוות שמפתח את הכור מקווה שהאב-טיפוס שלהם יהיה מוכן לטוס ב-ISS עד 2018 - שלמרבה הצער אינו מתאים לציר הזמן של 'בחזרה לעתיד': אמט בראון נוסע ל-2015, שם הוא מקבל את מר פיוז'ן שלו ומשתנה העתיד. אבל אולי מקבילו הקשור לכדור הארץ יוכל להיות מוכן בעוד שנתיים, בזמן להגעתו של הדוקטור מ-1985.
'בחזרה לעתיד' של מר פיוז'ן. באמצעות סקירת פארק השעשועים.
בסדר, חזרה למציאות עכשיו, למרות שיש לזה אלמנט מדע בדיוני...
צוות בראשות פול הינטה במרכז החלל קנדי בנה כור קטן במשקל 80 פאונד כדי לבדוק תיאוריות על שריפת מגוון אשפה, החל מבגדים משומשים ועד למזון שלא נאכל. הכור מכיל יותר משלושה ליטר של חומר ונשרף בכ-1,000 מעלות פרנהייט, בערך פי שניים מהטמפרטורה המקסימלית של תנור ביתי ממוצע. צפוי לקחת לאסטרונאוטים ארבע שעות לשרוף אשפה בשווי של יום מצוות של ארבעה.
הצוות מעריך שבמהלך שנה בחלל - חצי מהזמן שצפויה לקחת משימה למאדים - עיבוד אשפה עבור צוות של ארבעה יצור כ-2,200 פאונד של דלק מתאן, מספיק כדי להפעיל שיגור מ פני הירח, אמר הינץ.
'ככל שהמשימה ארוכה יותר, כך הטכנולוגיה הזו ישימה יותר', אמר הינץ. 'אם אתה רק עושה משימה של שבועיים, לא היית רוצה לקחת איתך משהו כזה כי לא היית מוציא מזה כלום.'
המרת אשפה לדלק גם תמנע מאסטרונאוטים להפוך את קפסולת החלל הצפופה שלהם למזבלה סובבת.
פול הינטזה הוא החוקר המוביל את פרויקט האשפה לגז במרכז החלל קנדי של נאס'א בפלורידה. קרדיט תמונה: נאס'א/דימיטרי ג'רונדידאקיס
הגרסה הניסיונית של הכור עשויה מפלדה, אך הצוות מצפה להשתמש בסגסוגת אחרת עבור גרסאות עתידיות, משהו שעשוי להיות קל יותר אך חזק באותה מידה כדי לעמוד בטמפרטורות הגבוהות הדרושות לפירוק החומרים ולהרוס חיידקים פוטנציאליים .
אחד הנושאים עליהם עובד הצוות הוא לוודא שלא נוצרים ריח או גזים מסוכנים פוטנציאליים כתוצר לוואי בסביבה הסגורה של תחנת החלל או חללית בדרכה לחלל העמוק.
'על כדור הארץ, קצת ריח אינו בעיה, אבל בחלל ריח רע הוא שובר עסקה', אמר הינץ.
נכון לעכשיו, אשפה ב-ISS מוכנסת לספינת האספקה החוזרת של פרוגרס, שנשרפת באטמוספירה במהלך הכניסה מחדש. הכור החדש הזה יכול להפוך את האשפה למשהו בעל ערך בחלל.
מָקוֹר: נאס'א