בעוד כמה דורות של רובוטיקה, נראה מכונות אדירות המסוגלות לבנות את עצמן במלואן ולפעול מפני השטח של אסטרואידים - מספקות יישומים לכרייה, אומרים חוקרי נאס'א במחקר חדש.
המדענים משוכנעים שסוג זה של מחקר לא רק אפשרי, אלא גם מסוגל לפרנס את עצמו כלכלית. (חריגות העלויות הן גורם ידוע לשמצה בחקר החלל שכן הוא דוחף גבולות הן מילולית והן מבחינה הנדסית).
'ההתקדמות ברובוטיקה ובייצור תוספים הפכה לשינוי משחק עבור הסיכויים של תעשיית החלל. זה הפך אפשרי לאתחל תעשייה שמקיימת את עצמה ומתרחבת בעלות נמוכה למדי', אמרו החוקרים ב- מחקר חדש .
כמה גורמים מצביעים על כך, אמרו החוקרים: התעשייה הפרטית מוכנה ומסוגלת להיות מעורבת. התקדמות בטכנולוגיות כגון הדפסה תלת מימדית הופכים עבודה מחוץ לעולם לאפשרית יותר. כמו כן, הסקרים של האנושות על משאבי החלל חשפו את האלמנטים הדרושים לייצור גומי, פלסטיק וסגסוגות הדרושים למכונות.
נאס'א מציעה ששט רובוטי יוכל לכרות סלעי חלל סמוכים. הם מזהירים שהטכנולוגיה לא תהיה מוכנה מחר, ויצטרכו לעשות סקרים נוספים של אסטרואידים קרובים כדי להבין לאן ללכת הלאה. עם זאת, יש מספיק התקדמות כדי לראות אבני בניין, הצהירה הסוכנות.
תפיסה של אמן של רכב חקר החלל שמתקרב לאסטרואיד. קרדיט: נאס'א
'רובוטים ומכונות פשוט ייצרו את המתכת ואת חומרי ההנעה בתור התחלה', אמר פיל מצגר, פיזיקאי מחקר בכיר במרכז החלל קנדי של נאס'א, שהוביל את המחקר.
'הדור הראשון של רובוטים מייצר את הדור השני של חומרה, מלבד האלקטרוניקה והמנועים הקלים יחסית שצריך לשלוח מעלה מכדור הארץ. זה לא משנה כמה שוקלים המבנים הגדולים כי לא היית צריך להשיק אותו'.
מודל ממוחשב במחקר הראה כי בשישה דורות של רובוטיקה, המכונות הללו יוכלו לבנות את עצמן ולפעול ללא כל צורך בחומרים מכדור הארץ.
התרשמות אמן של ה-Arkyd Interceptor, משימת אסטרואידים בעלות נמוכה המאפשרת חקר מואץ. קרדיט: משאבים פלנטריים.
לפחות שני סטארטאפים יסכימו עם האופטימיות: תעשיות חלל עמוק ו משאבים פלנטריים .
בשנה האחרונה, חברי שתי החברות הציעו רעיונות לכריית אסטרואידים, ומאז, Planetary Resources חשפה גם פרויקטים נוספים כגון טלסקופ החלל הציבורי (אולי במטרה לגוון את ההכנסות ולמשוך יותר תשומת לב.)
בתחילת 2013, כאשר נאס'א הגישה את בקשת התקציב התקציבי שלה לשנת 2014, היא גם נכנסה לסערה: הסוכנות הציעה באופן רובוטי לצאת לאסטרואיד ולהחזיר אותו לכדור הארץ .
זה קיבל שאלות רבות ממבקרים (כולל לפחות אחת ועדת החלל הממשלתית ), אך נאס'א טענה שזה אפשרי ודרך לאחד חדשנות בין מגזרים שונים.
'מכיוון שהאסטרואידים עמוסים במינרלים נדירים בכדור הארץ, אסטרואידים קרובים לכדור הארץ וחגורת האסטרואידים עלולים להפוך למרכזי הכרייה של מחפרים ומכונות עיבוד המופעלות מרחוק', הצהירה נאס'א.
אסטרואיד 951 גספרה. קרדיט: נאס'א
'בעתיד תוכל להתפתח תעשייה שתשלח לכדור הארץ חומרים מזוקקים, מתכות נדירות ואפילו אנרגיה חופשית ונקייה מאסטרואידים וגופים אחרים'.
בדוק פרטים נוספים על הדו'ח החדש ב- כתב עת להנדסת תעופה וחלל .
הערה צדדית, זו לא הקבוצה היחידה במימון נאס'א שמסתכלת על כריית אסטרואידים. בספטמבר הציע משרד המושגים החדשניים המתקדמים של נאס'א מימון שלב 1 להצעת פרוספקטור אסטרואיד רובוטי .
מָקוֹר: נאס'א