[/כּוֹתֶרֶת]מדענים בריטים ממציאים 'מיני-מגנטוספירה' כדי להגן על אסטרונאוטים במהלך סופות שמש.
מסע בחלל במהלך סופת שמש פשוט הפך להיות קצת פחות מסוכן. מדענים מבריטניה שעבדו במעבדת רתרפורד אפלטון ליד אוקספורד ובאוניברסיטאות יורק וסטרתקלייד בדקו 'מיני-מגנטוספירה' העוטפת דגם של חללית במעבדה. מסתבר שאב הטיפוס שלהם מציעהגנה כמעט מוחלטתנגד חלקיקי שמש באנרגיה גבוהה. על ידי חיקוי הסביבה המגוננת הטבעית של כדור הארץ, החוקרים הקטינו את הבועה המגנטית המגנה למגן מסיט חסכוני באנרגיה אך רב עוצמה.
ההישג המדהים הזה הוא צעד גדול לקראת הגנה על אלקטרוניקה רגישה ועל גוף האדם העדין מפני ההשפעות הרדיואקטיביות של משימות מאוישות בין כוכבי הלכת. זה אולי נשמע כמו מדע בדיוני, אבל אסטרונאוטים עתידיים עשויים בהחלט לצעוק את הפקודה 'הרם מגנים!'אם השמש תתלקח במהלך מסע של 36 מיליון מייל למאדים...
משימה למאדים תרוויח ממיני-מגנטוספירה (נאס'א)
על הכתיבה' מדענים מתכננים 'מגן יונים' כדי להגן על אסטרונאוטים מפני רוח שמש כבר בינואר, הייתי קצת בספק אם ניתן לשחזר את התוצאות הראשוניות על ספינת חלל בקנה מידה מלא. באותה תקופה, ד'ר רות במפורד (החוקרת הראשית מ-Ratherford Appleton) יצרה גרסה מינית של מגן מגנטי שפעל כ'בועה' בזרם של יונים. כאשר יונים נטענו, ניתן היה להסיט אותם על ידי שדה מגנטי, ולכן השדה פועל כמחסום להסטת הנתיבים של יונים אלה סביב החלל המוקף על ידי השדה המגנטי. כל מה שהיה צריך לעשות הוא להגדיל את הרעיון שלב או שניים ואז להציב ספינת חלל באמצע החלל המוגן.נפתרה!לא כל כך מהר. החיסרון הגדול ביותר שיכולתי לראות בינואר היה כמות האנרגיה הגדולה שתידרש להפעלת המערכת. אחרי הכל, כדי ליצור מיני-מגנטוספירה יציבה בגודל ספינת חלל תזדקק לכמות עצומה של חשמל (ותהיה מגושמת מאוד), או שהיא תצטרך להיות יעילה מאוד (וקומפקטית). מכיוון שמדובר במסע בחלל שאנחנו מדברים עליו, המדענים יצטרכו לבדוק את האחרון. המיני-מגנטוספירה תצטרך להיות מכשיר יעיל ביותר.
ל-USS Enterprise יש שימושים רבים למגני הסיט שלו, כולל הרחקת הבורג (Paramount Pictures)
11 חודשים מאוחר יותר ונראה שהצוות הבריטי מצא את התשובה שלהם. בתוצאות שפורסמו זה עתה בכתב העתפיזיקת פלזמה והיתוך מבוקר, הם המציאו מערכת לא גדולה יותר משולחן כתיבה גדול שמשתמש באותה אנרגיה כמו קומקום חשמלי. שתי מיני-מגנטוספירות יוכלו בתוך שני מיני לוויינים הממוקמים מחוץ לספינת החלל. אם תהיה עלייה בשטף רוח השמש, או ענן מתקרב של חלקיקים אנרגטיים מהתלקחות ו/או פליטת מסה קורונלית (CME), המגנטוספרות יכולות להיותלהדליקוהיונים הסולאריים מוסטים מהחללית.'ניסויים ראשוניים אלה הראו הבטחה ושייתכן שניתן להגן על אסטרונאוטים מפני מזג אוויר קטלני בחלל' אמר ד'ר במפורד. אחרי הכל ההשפעות של הרעלת קרינה יכולות להיות הרסניות .
פרופ' בוב בינגהם, פיזיקאי תיאורטי באוניברסיטת סטראתקלייד, נותן תיאור גרפי מדוע הטכנולוגיה הזו חשובה:
'סופות שמש או רוחות הן אחת הסכנות הגדולות ביותר של מסע בחלל עמוק. אם נפגעת מאחד לא רק שהוא היה מוציא את האלקטרוניקה של ספינה אלא שהאסטרונאוטים יקבלו במהרה מראה של פיצה מבושלת מדי. זה יהיה קצת כמו להיות ליד הפיצוץ בהירושימה. העור שלך היה שלפוחית, שיער ושיניים נושרים ותוך זמן קצר האיברים הפנימיים שלך ייכשלו. זו לא דרך נחמדה במיוחד. מערכת זו יוצרת בועת שדה מגנטי שתסיט את הקרינה המסוכנת הרחק מהחללית.' – פרופ' בוב בינגהם
בינגהאם הוסיף כי הצוות רושם כעת פטנט על הטכנולוגיה ומקווה לקבל אב טיפוס עובד בגודל מלא תוך חמש שנים.אז אולי נצטרך לחכות זמן מה עד שנראה כמה תמונות של המערכת בפעולה...
מָקוֹר: טלגרף (בריטניה)