ככוכב לכת יבשתי, כדור הארץ מחולק לשכבות על סמך התכונות הכימיות והריאולוגיות שלהן. ובעוד שהאזור הפנימי שלו - הליבה הפנימית והחיצונית - מורכבים ברובם מברזל וניקל, המעטפת והקרום מורכבים ברובם מסלע סיליקט. הקרום והמעטפת העליונה ידועים ביחד בשם הליתוספירה, שממנה מורכבים הלוחות הטקטוניים.
זה בליתוספירה כי סלעים נוצרים ומתחדשים. ובהתאם לסוג הסלע, התהליך שבאמצעותו הם נוצרים משתנה. בסך הכל, ישנם שלושה סוגים של סלעים: אבן, משקע ומטמורפי. לכל סוג סלע מקור שונה. לכן, השאלה, 'כיצד נוצרים סלעים?' מבקש שלוש תשובות ברורות.
כיצד נוצרים סלעי עצם?
סלעי גזל נוצרים כאשר סלע מומס מתקרר ומתמצק. סלע מומס עשוי להגיע בצורה של מאגמה, כאשר הוא נמצא מתחת לפני כדור הארץ. זה יכול להגיע גם בצורה של לבה, כאשר הוא משתחרר אל פני כדור הארץ במהלך התפרצות געשית. כמה דוגמאות לסלעי בטן הם גרניט, סקוריה, פומיס ואובסידיאן.
סלע אבן (המכונה 'סלע אש') נוצר ממאגמה מקוררת ומוצקה. קרדיט: geologyclass.org
פומיס, למשל, נוצר כאשר לבה המורכבת מסלע מומס, מים וגז כלוא נפלטת מהר געש במהלך התפרצות אלימה. כאשר החומר הנפלט עובר קירור מהיר מאוד והפחתת לחץ, חלק מהגז הכלוא בורח ומשאיר חורים ובועות גז על החומר המוצק.
כיצד נוצרים סלעי משקע?
סלעי משקע מתחילים להיווצר כאשר אדמה וחומרים אחרים על פני כדור הארץ נשחקים ולבסוף מתיישבים ויוצרים שכבה אחת של משקעים. ככל שחולף הזמן, יותר ויותר חומרים נשחקים ומתמקמים על השכבות הישנות. כך נוצרת שכבה על שכבה. השכבות התחתונות עוברות לחץ עז בגלל משקלן של השכבות העליונות, ולבסוף מתפתחות לסלעים.
כמה דוגמאות לסלעי משקע הם אבן חול, אבן גיר, פצלים, קונגלומרט וגבס. אבן חול, למשל, היא תוצאה של שקיעת חול מחופים ונהרות. אתה יכול למצוא אותם בעיקר בדלתות, שכן כאן זורמים הנהרות לאוקיינוס.
מצעים קצביים בסלע משקע בתוך מכתש בקרל על מאדים, המוצעים על ידי הדפוסים בתמונה זו ממסלול סיור מאדים של נאס'א. קרדיט: קרדיט תמונה: נאס'א/JPL-Caltech/אוניברסיטת אריזונה
כיצד נוצרים סלעים מטמורפיים?
למטמורפוזה או פשוט לעצב פירושו 'לשנות בצורה'. סלעים מטמורפיים הם למעשה תוצרים של סלעים שעברו שינויים. לפיכך, ייתכן שסלע מטמורפי היה במקור סלע גס, משקע או אפילו סלע מטמורפי אחר. השינויים מתרחשים כאשר הסלעים המקוריים נתונים לחום ולחץ קיצוניים מתחת לפני כדור הארץ.
הם עשויים להתרחש גם כאשר הסלעים המקוריים נתפסים באמצע שני גבולות טקטוניים מתנגשים. כמה דוגמאות לסלעים מטמורפיים הם שיש, צפחה, שבר וגנייס. שיש, למשל, הוא תוצאה של המטמורפיזם של אבן גיר ודולוסטון. כאשר אבן גיר עוברת מטמורפוזה, גרגרי הקלציט שלה גדלים ונשתלבים זה בזה. ככזה, השיש צפוף וקשה יותר בהשוואה לאבן גיר.
כתבנו מאמרים רבים על סלעים כאן ביקום היום. לדוגמה, הנה סלעי בטן: כיצד הם נוצרים? , מהן שכבות כדור הארץ? , ממה עשויה מעטפת כדור הארץ? , אחרי 40 שנה סלעי ירח עדיין חושפים סודות , נמצאו שני סוגים חדשים של סלעי ירח , סלעים ממאדים .
למידע נוסף על סלעי ירח, עיין ב-NASA מצפה כדור הארץ.
לקאסט אסטרונומיה יש גם כמה פרקים מעניינים בנושא. הנה פרק 113: הירח - חלק א' ו הצג שאלות: ירי לייזרים על הירח ואיבוד קשר עם רוברים