זה השבוע הגדול שרבים מאיתנו בחצי הכדור הצפוני חיכו לו. השביט C/2011 L4 PANSTARRS , שהציגה מופע מרהיב בחצי הכדור הדרומי, מגיעה עכשיו סוף סוף לשמיים לידנו הצפוניים!
צופים בשמיים באוסטרליה ובדרום דרום אמריקה מדווחים שזה נראה כמו כוכב מטושטש קצת יותר בהיר מאלה שבדבל הגדול עם בדל קצר של זנב גלוי לעין בלתי מזוינת. השביט אמור להתבהר עוד יותר כשהוא פונה לכיוון השמש. הגישה הקרובה ביותר לשמש מתרחשת ב-10 במרץ במרחק של 28 מיליון מיילים. זה בערך 8 מיליון מייל קרוב יותר ממסלולו של מרקורי.
אף על פי שהוא נמוך מאוד בשמיים המערביים לאחר השקיעה, השביט אמור להיות גלוי ברוב חלקי ארה'ב, דרום קנדה ואירופה החל מהלילה ה-8 במרץ.
השביט PANSTARRS יהיה גלוי עד ל-19 במרץ בערך עבור צופים בשמים המתגוררים ליד קו המשווה. מפה מצוירת עבור סינגפור. כל המפות נוצרו עם תוכנת SkyMap של Chris Marriott
הגובה הנמוך של PANSTARRS מציג כמה אתגרים. עננים מתקרבים, ערפול כללי והעובי הנוסף של האטמוספירה ליד האופק סופגים את אור השביט, וגורמים לו להיראות חלש יותר ממה שהייתם מצפים. צופה שמיים מזדמן אולי אפילו לא יבחין בנוכחותו. לכן אני ממליץ להביא איתך משקפת ולהשתמש במפה המתאימה ביותר לקו הרוחב שלך. מצא מקום עם נוף פתוח לרווחה מערבה, מקד את המשקפת שלך באובייקט הרחוק ביותר שאתה יכול למצוא (עננים הם אידיאליים) ואז סחף לאט קדימה ואחורה על פני השמים נמוך מעל האופק המערבי
מפת השביט PANSTARRS עבור דרום ארה'ב 6-21 במרץ. הזמן המוצג הוא כ-25 דקות לאחר השקיעה פונה מערבה. מפה מצוירת עבור פניקס, אריז.
ככל שהלילות חולפים, PANSTARRS עולה גבוה יותר בשמיים והופך קל יותר לזהות עבור צופים בחצי הכדור הצפוני בעודו נעלמת מהעין בדרום. ב-12, סהר ירח דק יזרח ממש מימין לשביט. לא רק שזה יקל על מציאת המבקר המטושטש הזה, אלא שתהיה לך הזדמנות לצלם תמונה יפה.
השביט PANSTARRS והסהר הדק אמורים ליצור מראה מדהים יחד כחצי שעה עד 45 דקות לאחר השקיעה ב-12 במרץ. Stellarium
המפות מציגות את קשת השביט על פני השמים המערביים בשבועיים הקרובים בשלושה קווי רוחב שונים. לאורך התחתית של כל מפה מופיע גובה השביט במעלות עבור ארבעת התאריכים המסומנים. השמש, שנמצאת מתחת לאופק, אבל את הזוהר הבהיר שלה תראה מעל נקודת השקיעה שלה, תעזור לך לקבוע בדיוק לאיזה כיוון להסתכל.
אחד מכלי התצפית הטובים ביותר שלך והכי קרוב בהישג יד (משחק מילים) הוא היד שלך. צילום: בוב קינג
מילה על גובה. אסטרונומים מודדים אותו במעלות. מעלה אחת היא רוחב האצבע הקטנה שלך המוחזקים באורך זרוע על רקע השמיים. תאמינו או לא, זה מכסה שמים בשווי שני ירח מלא. שלוש אצבעות באורך הזרוע שוות ל-5 מעלות או ההפרדה בין שני הכוכבים בקצה הקערה של הדובל הגדול. אגרוף הוא 10 מעלות. בסוף השבוע הזה PANSTARRS יהיה בגובה של 2-3 'אצבעות' בסביבות 25 דקות לאחר השקיעה כשהשמים חשוכים מספיק כדי ללכת על זה.
צפון ארה'ב מועדפת בחלק הזה של מסע השביט. שימו לב כיצד כוכב השביט מתרומם גבוה יותר בשמיים בהשוואה לדרום ארה'ב ובמיוחד לקו המשווה. מפה מצוירת עבור Duluth, Minn. השביט יישאר גלוי במשך שבועות רבים. כדור הארץ הוא הקרוב ביותר ל-PANSTARRS ב-5 במרץ ב-102 מיליון מיילים.
כדי למצוא את PANSTARRS, אתר אותו על המפה עבור תאריך מסוים, שים לב לגובה המשוער שלו והקשר למקום שבו השמש שקעה והסתכל בכיוון זה. בהנחה שהשמיים שלך ממערב פתוחים לרווחה ובהירים, אתה אמור לראות שביט בוהה לאחור. אם אתה לא מוצא את זה לילה אחד, אל תוותר. צא בלילה הבהיר הבא ונסה שוב. בעוד השביט PANSTARRS יימוג במהלך השבועות הקרובים, הוא גם יעלה גבוה יותר אל שמיים כהים יותר ויהפוך - לזמן מה - קל יותר לראות. אני גם ממליץ לך להוציא את הטלסקופ שלך להסתכל. תראה יותר צבע בראשו של השביט, פרטים בזנבו וגרעין בהיר מאוד (מרכז השביט), סימן למידת העזות של אור השמש וחימום השמש על העצם הרך הזה.
נשמע טוב? נהדר - עכשיו תתעסק בזה!