קרדיט תמונה: נאס'א
חודש לתוך משימת גרוויטי פרוב B? ניסוי של נאס'א לבדיקת שתי תחזיות של תורת היחסות הכללית של אלברט איינשטיין? כל תתי המערכות של החללית ממשיכות לתפקד היטב, ומסלול החללית יציב. . בדיקת כוח המשיכה B מנוהלת על ידי מרכז מרשל.
חודש לאחר המשימה, כל תת-המערכות של החללית ממשיכות לתפקד היטב. מסלול החללית נשאר יציב ועומד בדרישות שלנו למעבר של החודש הבא לשלב המדעי של המשימה, עם השלמת אתחול החללית ובדיקת המסלול. ארבעת הג'ירוסקופים תלויים, ויש לנו אינדיקציות שהם מסתובבים מעט בביתם.
בסוף השבוע שעבר, הצוות ביצע בהצלחה הליך להפחתת השטף המגנטי שהצטבר סביב הרוטורים (הכדורים) של הג'ירוסקופ. שטף מגנטי הוא מדד למספר קווי השדה המגנטי החודרים למשטח. כדי להבטיח שקריאת SQUID יקבלו אותות נקיים מהגירוסקופים וכדי לספק את מידת הדיוק הגבוהה ביותר האפשרית במהלך הניסוי המדעי GP-B, יש למזער כל שטף מגנטי סביב הרוטורים של הגירוסקופים.
אנו מפחיתים את השטף המגנטי על ידי הפעלת מחממים והזרמת גז הליום, מחומם ל-10 קלווין, דרך הגשושית. תהליך זה גם מרחיק את כל שאריות ההליום שנותרו בבאר של ה-Dewar, שבה נמצאת הגשושית. הליך הפחתת השטף עבר בצורה חלקה, וכאשר הוא הושלם, רמת השטף הכלוא שנשאר בתוך הג'ירוס כמעט ולא מורגש. למעשה, לג'ירוסקופ מס' 4, שבעבר היה לו הכמות הגבוהה ביותר של השטף המגנטי הכלוא מבין כל הג'ירואים, יש כעת את הרמה הנמוכה ביותר.
הליך הפחתת השטף הוסיף חום ל-Dewar, ובכך העלה את הלחץ בפנים לרמה המקסימלית המותרת שלו. הלחץ המוגבר בתקופת הלחץ הזה גרם לחלק מהדחפים המיקרוניים של החללית להיות בלתי יציבים, וכתוצאה מכך החללית מצביעה בכיוון הלא נכון והפעילה 'מצב בטוח'.
16 הדחפים המיקרו מסודרים באשכולות של ארבעה, ולולאות משוב מקומיות בתוך כל מקבץ מאפשרות לדחפים לתקשר זה עם זה ולהתאים אוטומטית את קצב הזרימה שלהם. פקודות קרקע הוצאו כדי לבודד את הדחפים הלא יציבים, מה שפתר את בעיית ההצלבה של המדחף ואיפשר לחללית לכוון את עצמה מחדש. הדחפים פועלים כעת כראוי, יחס החללית תוקן, והוא שוב מצביע לעבר כוכב המדריך.
פעולת הפחתת השטף ובעקבותיה בעיות אי יציבות ויחס של מדחף עיכבו את נעילת החללית על כוכב המדריך, שתהיה הפעילות הגדולה הבאה שלנו. בעוד שניצלנו חלק מימי המגירה המובנים בלוח הזמנים של אתחול ומסלול (IOC), שלב זה של משימת בדיקת Gravity Probe B עדיין בדרך להשלמה תוך 60 יום לאחר ההשקה, אז המדע של 13 חודשים איסוף הנתונים יתחיל. לאחר מכן, כיול סופי של חודשיים של מכלול המכשירים המדעיים.
משימת ה- Gravity Probe B של נאס'א, הידועה גם בשם GP-B, תשתמש בארבעה גירוסקופים מדויקים במיוחד כדי לבדוק את התיאוריה של איינשטיין לפיה החלל והזמן מעוותים על ידי נוכחותם של עצמים מסיביים. כדי להשיג זאת, המשימה תמדוד שני גורמים? כיצד החלל והזמן מעוותים על ידי נוכחות כדור הארץ, וכיצד סיבוב כדור הארץ גורר איתו את החלל-זמן.
מרכז טיסות החלל מרשל של נאס'א בהאנטסוויל, אלווה, מנהל את תוכנית Gravity Probe B עבור משרד מדעי החלל של נאס'א. אוניברסיטת סטנפורד בסטנפורד, קליפורניה, פיתחה ובנתה את חומרת הניסוי המדעי ומפעילה את המשימה המדעית עבור נאס'א. לוקהיד מרטין מפאלו אלטו, קליפורניה, פיתחה ובנתה את החללית GP-B.
מקור מקורי: מהדורת חדשות של נאס'א