נחתת ירח מוצעת עם ספייק הזהב על הירח. קרדיט: חברת Golden Spike
קבוצה של מומחי חלל, אנשי תקשורת ואפילו פוליטיקאים הכריזה היום על חברה מסחרית חדשה שתביא נוסעים משלמים לירח. חברת גולדן ספייק מחפשת 'להטמיע ולהפעיל מערכת תחבורה בחלל אנושית בנקודות מחיר מוצלחות מבחינה מסחרית', אומרת החברה. אתר אינטרנט, התמקדות 'ביצירת עסק בר-קיימא של חיפושי ירח אנושי שמייצר רווחים באמצעות זרמי הכנסה מרובים בעלי ערך גבוה.'
הערכות ראשוניות עבור כרטיס לירח וחזרה עם Golden Spike הן 1.5 מיליארד דולר מגניב. אבל הם לא מתמקדים רק ביחידים כלקוחות משלמים, אלא גם בחברות חלל אחרות ואפילו גופים ממשלתיים.
האנשים שמאחורי גולדן ספייק כוללים את המנכ'ל שלהם אלן סטרן, חוקר ראשי במשימת New Horizons לפלוטו, שמעורב גם במספר מיזמים אחרים הקשורים לחלל כגון Uwingu , מנהל טיסות אפולו לשעבר, גרי גריפין, מנהל טיסות המעבורות לשעבר, וויין הייל, והפוליטיקאי ניוט גינגריץ', שהעלו את הרעיון של בניית מושבות על הירח בזמן שהיה מועמד לנשיאות ארה'ב.
תצוגה מקדימה של גולדן ספייק:
במהלך הודעה במועדון העיתונות הלאומי היום - שנמסרה ערב יום השנה ה-40 לשגרת אפולו 17, חקר האדם האחרון של הירח - אמר גריפין כי קבוצה של אנשים בעלי דעות דומות נפגשו והגיעו למסקנה שהזמן הוא בשלים לחקר כזה שיוכלו להרשות לעצמם תאגידים, מדינות ויחידים. גולדן ספייק מחפשת לספק שירותי מפתח כגון כלי רכב, תכנון משימות, מבצעי משימות והכשרת צוות כדי ליצור מערכת חקר ירח אמינה ובמחיר סביר שתהיה מבוססת ארה'ב
שטרן אמר שהם לא יבנו חומרה חדשה אלא יתאימו קפסולות צוות שכבר נמצאות בפיתוח וישתמשו בתשתיות ובמשגרים קיימים. עם זאת, הם מחפשים לפתח חליפות חלל ירח ונחתות ירח משלהם.
התוכנית הטנטטיבית שלהם היא להשתמש בסדרה של שיגורים שבהם השיגור הראשון שולח נחתת ירח להקיף את הירח ושיגור שני מביא את הצוות, שלאחר מכן יעגן עם הנחתת ויפנה לירח.
שטרן אמר שהעלויות שלהם לטיסה אינן גבוהות בהרבה מכמה משימות ירח רובוטיות שהוטסו לאחרונה, והן יקזזו את העלויות שלהן עם זכויות שמות לחללית, זכויות מדיה ופיתויים אחרים, בנוסף הם מקווים שיהיו כמה משקיעים כתומכים.
הם גם רוצים להביא את הציבור כחלק בלתי נפרד מהמשימה.
'אנחנו מבינים שזה מדע בדיוני. אנחנו מתכוונים להפוך את זה לעובדה מדעית', צוטט שטרן.
לפי הדיווחים, גולדן ספייק התייעץ עם נאס'א על התוכניות שלהם.
בעוד שיש כבר מספר ספקנים לגבי המאמץ החדש הזה, אחרים רואים בו צעד קדימה.
'כיבוש גבול החלל דורש מנהיגות בנאס'א ושותפות בין חברות מסחריות וממשלות', אמר נשיא קרב החלל המסחרי, מייקל לופז-אלגריה. 'אני נרגש לראות את ההכרזה על ספייק הזהב, אשר רותמת מנהיגי חלל עם שנים של ניסיון להשקת מיזם חלל פרטי חדש ומרגש. בשנים האחרונות למדנו שהחלל המסחרי, על ידי דיבור אל החלומות והשאיפות של אנשים ברחבי העולם, יכול ליצור התרגשות חדשה למסע בחלל, ולקרב אותנו יותר ויותר אל המטרה המשותפת שלנו להרחיב באופן בר-קיימא את הפעילות האנושית מעבר לכדור הארץ. ”
חברי דירקטוריון נוספים כוללים את יזמת החלל החדשה אסתר דייסון וטבר מקאלום, מייסדת ומנכ'לית של Paragon Space Development Corporation. רשימת היועצים של המהנדס והסופר לשעבר של נאס'א הומר היקאם, ביל ריצ'רדסון, ששימש כשגריר האו'ם, מזכיר האנרגיה ומושל ניו מקסיקו, היסטוריון החלל והסופר אנדרו חייקין, מנתח הטיסה לשעבר של נאס'א ג'ונתן קלארק, ננסי קונרד מי המייסד של קרן קונרד ואלמנתו של הלוך הירח אפולו 12 פיט קונרד.
גולדן ספייק מפרטת גם את United Launch Alliance, Armadillo Aerospace, Masten Space Systems וכמה חברות אחרות בתעשיית החלל כמעורבות במאמץ החדש הזה.
ספייק הזהב היה השם שניתן לספייק הטקסי שהצטרף למסילות מסילת הברזל הטרנס-יבשתית הראשונה ברחבי ארצות הברית ב-1869, שפתחה את הגבול המערבי להזדמנויות חדשות.
'אנחנו לא רק על אמריקה חוזרת לירח; אנחנו עוסקים בתעשייה האמריקאית וברוח היזמות האמריקאית המובילות את שאר העולם לעידן מרגש של חקר הירח האנושי', אמר שטרן בהודעה לעיתונות. 'זו המאה ה-21, אנחנו כאן כדי לעזור למדינות, לחברות ולאנשים פרטיים להרחיב את טווח ההגעה שלהם בחלל, ואנחנו חושבים שנראה מניפסט לקוח נלהב מתפתח.'
מקורות: תודה לג'ף פוסט ( @jeff_foust ) לציוץ חי למסיבת העיתונאים ול דאג מסייר מ-Parbolic Arc לבלוג בשידור חי של האירוע .