בדיקת בומרנג בחלל עשויה להיראות ולהישמע טריוויאלית, אבל זה ניסוי פיזיקה מרגש שעוזר למדענים להבין את הדינמיקה של טיסה במיקרו-כבידה. ועכשיו, היבט אחד של 'בומרנג בחלל'?? סוף סוף השאלה נבדקה ונענה. האסטרונאוט היפני טקאו דוי 'זרק בומרנג וראה אותו חוזר' בזמנו הפנוי ב-18 במרץ בתחנת החלל הבינלאומית, אמרה דוברת מטעם הסוכנות היפנית לחקר החלל. 'הופתעתי מאוד והתרגשתי לראות שהוא טס כמו שהוא עף על פני כדור הארץ', צוטט דואי בן ה-53. בדיקה זו נעשתה בתוך מודול בלחץ של ISS. אבל, נותרה שאלה אחת גדולה לגבי בומרנגים בחלל:
האם זה יעבוד בוואקום של החלל?
לא, אומר מומחה הבומרנג והמעצב גארי ברודבנט. הבומרנג ששימש בניסוי על סיפון ה-ISS היה עיצוב של Broadbent שנקרא 'Romerang',? בומרנג קטן ותלת להבים המיועד לשימוש בפנים בשטח קטן או בחוץ ברוחות קלות. הוא נוסע 5 עד 8 רגל לפני שהוא חוזר לזריקה.
ברודבנט אמר ל-Universe Today שבומרנג לא יעבוד בוואקום של החלל. 'אתה צריך מולקולות אוויר כדי ליצור את העילוי כדי לגרום לבומרנג להסתובב,' אמר ברודבנט.
אבל הוא גם הוסיף שבסביבת הלחץ של ה-ISS, למיקרו-כבידה יש השפעה מועטה מאוד על טיסת הבומרנג. הבומרנג כל כך רב-תכליתי, שאפשר לכוון אותו כדי לעוף בנתיב מושלם בחזרה אל הזורק, עם קדנציה ג'ירוסקופית ומומנטום זוויתי שמפצים יתר על המידה על היעדר כוח המשיכה.â€??
דוי החליט על מבחני בומרנג לאחר שקיבל בקשה מיאסואהירו טוגאי, אלוף העולם בבומרנג שעזר לדוי להתאמן לזרוק בומרנג בצורה נכונה. ברודבנט אמר שיש לו גם חלק מההכנות, והוא היה בפלורידה 3 פעמים בחודש האחרון, ועבד על הניסוי עם דוי.
הכנפיים של הבומרנג ממוקמות בהטיה קלה והן בעלות עיצוב כנף אוויר (מעוגלות מצד אחד ושטוחות בצד השני, ממש כמו כנף מטוס), מה שנותן את הכנף.
הכוח הלא אחיד שנגרם מהפרש המהירות בין שלוש הכנפיים (שתי כנפיים בבומרנג רגיל) מפעיל כוח קבוע שמאלץ את הבומרנג להסתובב. אז, ממש כמו שנוכנים לכיוון אחד תוך כדי רכיבה על אופניים, והאופניים מסתובבים לכיוון הזה, הבומרנג מסתובב כל הזמן בכוח לכיוון אחד, כך שהוא נוסע במעגל וחוזר לנקודת ההתחלה שלו.
למרות שברודבנט אומר שבומרנגים לא יעבדו בחלל ריק, עדיין יהיה כיף לבדוק את זה. הבעיה היחידה של ביצוע הניסוי הזה בחלל היא שהבומרנג פשוט יהפוך לעוד חתיכה של זבל חלל שעלול להיות מסוכן במסלול כדור הארץ.
קלטת וידאו של הניסוי שבוצע במהלך משימת STS-123 תשוחרר ככל הנראה בעתיד הקרוב.
מקור חדשותי מקורי: Physorg.com וראיון באימייל עם גארי ברודבנט. למידע נוסף על הבומרנג של Broadbent ראה את Gary's אתר אינטרנט
