מהירות האור היא הדבר המהיר ביותר ביקום, כשהיא מגיעה במהירות של 299,792,458 מטר לשנייה. במהירות זו, קרן אור יכולה לנוע סביב כל קו המשווה של כדור הארץ תוך 0.13 שניות בלבד. זה מהיר. ובכל זאת, כשזה מגיע למרחקים קוסמיים, זה איטי להפליא, מתסכל, משעמם.
סרטון חדש פורסם ביוטיוב מאת היוצר והמדען ד'ר ג'יימס או'דונוגה מראה את כל קנה המידה של החלל הבין-פלנטרי - וכמה זמן מטורף לוקח להגיע לכל מקום.
הסרטון מתחיל בכדור הארץ, עם דופק אור היפותטי (נגיד, שידור רדיו) הנפלט כל שנייה. בקצב הזה, המרחק בין פעימות הוא 300,000 קילומטרים עצומים. במהירות האור, הדופקים מתרחקים מכדור הארץ כהרף עין.
ואז אנחנו מתרחקים.
כמה לאט אתה יכול ללכת?
בקנה מידה חדש, כדור הארץ ו הירח יושבים בצדדים מנוגדים של המסך (אם כי במציאות הם במרחק ממוצע של 384,000 קילומטרים זה מזה). במצב זה, אתה באמת יכול לצפות בפעימות האור - הם נוסעים לאט יחסית כדי להיות מסוגלים לעקוב בעין האנושית. לפולסים לוקח שניה ורבע לעשות את הקפיצה. אז עדיין, לא כל כך נורא.
ואז אנחנו מתקרבים שוב.
הפעם, מערכת כדור הארץ-ירח יושבת בקצה השמאלי, בעוד כוכב הלכת השכן שלנו מאדים נמצא בצד הנגדי של המסך. היי, זה הכוכב הבא במערכת השמש, אז זה לא יכול להיות כל כך נורא, נכון?
לאחר מכן אנו נאלצים לבלות את שלוש הדקות הבאות בייסורים כאשר פעימות האור - שעדיין נעות במהירות שלפוחיות של 299,792,458 מטר לשנייה - עוברות לאט את דרכן על פני המסך אל כוכב הלכת האדום, במציאות במרחק של למעלה מ-54.6 מיליון קילומטרים (במקרה הטוב ביותר כאשר כוכבי הלכת נמצאים בגישה הקרובה ביותר).
וזה בערך מסכם את זה: האור הוא הדבר המהיר ביותר ביקום, אבל ה עצום אמיתי של מרחקים בקוסמוס מציף לחלוטין אפילו את זה, ויוצר תקשורת (שלא לדבר על נסיעות ) המשחק האולטימטיבי של סבלנות.