ה-EmDrive הוא רקטה היפותטית שלטענת התומכים יכולה ליצור דחף ללא פליטה. זה יפר את כל הפיזיקה המוכרת. בשנת 2016, צוות במעבדת Eagleworks של נאס'א טען שהוא מודד דחף ממכשיר EmDrive, שהחדשות על כך עוררו סערה רבה. הניסיון האחרון לשחזר את התוצאות המזעזעות הביא לתשובה פשוטה: המדידה של Eagleworks הייתה מחימום תושבת המנוע, לא מכל פיזיקה חדשה.
ה-EmDrive הוא מכשיר פשוט יחסית: זהו חלל ריק שאינו סימטרי לחלוטין. לדברי תומכי ה-EmDrive, על ידי הקפצת קרינה אלקטרומגנטית בתוך החלל, ההתחדדות בחלל גורמת לדחף נטו של המנוע, למרות ששום דבר לא דולף מהכונן. ב-2016, צוות במעבדת Eagelworks של נאס'א מדד לפי הדיווחים דחף נטו מניסוי ה-EmDrive שלהם, שלטענתם היה מהפכה בהבנתנו את הפיזיקה ואת עתיד הטיסה בחלל.
פיזיקאים היו… סקֶפְּטִי . שימור המומנטום מכתיב שעצם נייח אינו יכול לנוע ללא כוח נטו שפועל עליו, מה שניסוי Eagleworks טען להפר . אבל שימור המומנטום נבדק אינספור פעמים במשך מאות שנים - למעשה, העיקרון הזה מהווה את הסלע של כמעט כל תיאוריה של פיזיקה. אז בעצם, כמעט בכל פעם שהפיסיקה נבדקת, כך גם שימור המומנטום.
התוצאות של ניסוי Eagleworks לא היו חזקות במיוחד. בעוד שהצוות טען שהוא מודד דחף, זה לא היה מאוד מובהק סטטיסטית, ונראה היה תוצאה של 'בחירת דובדבנים' - המחברים צופים בתנודות אקראיות ומחכים לזמן הנכון לדווח על התוצאות שלהם.
אבל ברוח השכפול המדעי, צוות באוניברסיטה הטכנולוגית של דרזדן בראשות פרופ' מרטין טאג'מאר בנה מחדש את מערך הניסויים של Eagleworks .
והם מצאו גוץ.
דיווח על תוצאותיהם ב-ועידת ההנעה בחלל 2020, אמר פרופ' תג'מאר: 'גילינו שהגורם ל'דחף' הוא השפעה תרמית. לבדיקות שלנו, השתמשנו בתצורת EmDrive של NASA מ-White et al. (ששימש במעבדות Eagleworks, מכיוון שהוא מתועד בצורה הטובה ביותר והתוצאות פורסמו ב-כתב עת להנעה וכוח.)
בעזרת מבנה סולם מדידה חדש ונקודות מתלה שונות של אותו מנוע, הצלחנו לשחזר כוחות דחף לכאורה דומים לאלו שנמדדו על ידי צוות נאס'א, אך גם להעלים אותם באמצעות מתלה נקודתי'.
למעשה, הדחף הנראה של Eagleworks EmDrive הגיע מחימום של הסולם שבו השתמשו כדי למדוד את הדחף, ולא מכל תנועה של הכונן עצמו.
'כאשר כוח זורם לתוך ה-EmDrive, המנוע מתחמם. זה גם גורם לאלמנטי ההידוק בסולם להתעוות, מה שגורם לסולם לעבור לנקודת אפס חדשה. הצלחנו למנוע זאת במבנה משופר', המשיך פרופ' טאג'מאר.
המסקנה שלו שמה את המסמר האחרון בארון המתים עבור חלומות EmDrive : 'המדידות שלנו מפריכות את כל הטענות של EmDrive ב-3 סדרי גודל לפחות.'
