בינה מלאכותית נחשבת לעתים קרובות כטובה במיוחד במציאת דפוסים בין חבילות נתונים. אבל בני אדם גם טובים מאוד בזה זיהוי תבנית , במיוחד כשמדובר בתמונות חזותיות. מאמצי מדע האזרח ברחבי העולם ממנפים עובדה זו, והתוצאות האחרונות שפורסמו מה- פרויקט שביל החלב עַל גן חיות הפוך להראות כמה יעיל זה יכול להיות. צוות המתנדבים של הפרויקט זיהה 6,176 'כדורים צהובים', שהם שלב שעוברים צבירי כוכבים במהלך שנותיהם הראשונות. התגלית הזו עוזרת למדענים להבין טוב יותר את היווצרותם של צבירים אלו וכיצד הם בסופו של דבר גדלים לכוכבים מותאמים אישית.
זו לא הפעם הראשונה שהתכונות הללו נחקרו. החיפוש התחיל למעשה בשנת 2011, עם הודעה תמימה יחסית על לוח הודעות עבור פרויקט שביל החלב: 'יש לך רעיונות מה הם החפצים המטושטשים והצהובים האלה?' עם זה החל החיפוש הקולקטיבי אחר הכתמים הצהובים שנמצאו לאחרונה, שבסופו של דבר נודעו ככדורים צהובים. במהלך השנים האחרונות, גדל קטלוג של חפצים אלה, מדי פעם מאמר עם ביקורת עמיתים הצגת התוצאות של מאמצי מדעי האזרח.
סרטון נאס'א המתאר את המדענים האזרחיים של Yellowballs שנמצאו.
קרדיט: ערוץ יוטיוב ScienceAtNASA
המאמץ הזה הביא להבנה הרבה יותר טובה של מה הם בעצם התכונות האסטרונומיות הייחודיות הללו. הכדורים הצהובים עצמם אינם למעשה צהובים, לפחות לא מה שהיינו תופסים בדרך כלל כצהובים. הם צהובים רק בתמונות אינפרא אדום שנאספו על ידי טלסקופ החלל שפיצר ונותחו במסגרת הפרויקט. מה שהצבע הצהוב מייצג בתמונות האינפרא אדום הם אבק ותרכובות אורגניות שסופגות חלק מהאור האינפרא אדום.
נראה שכוכבים צעירים מייצרים את אפקט ההצהבה הזה על ידי חימום הגז והאבק שהם מוקפים בהם בשלבים הראשונים שלהם. נראה שכדורי צהוב נוצרים ב-100,000 השנים הראשונות לחייו של כוכב. מעניין, לא נראה שזה משנה איזה גודל של כוכב נוצר בסופו של דבר בצביר. בסביבות 20% מהכדורים הצהובים שקוטלגו הובילו לכוכבים 'מאסיביים' בעלי מסיבית פי 10 בערך מהשמש.
תמונת שפיצר עם הכדורים הצהובים בעיגול.
קרדיט: צ'ארלס קיטון, אוניברסיטת איווה סטייט / נאס'א / שפיצר
כדורי הצהוב עצמם הם די מסיביים. הם מתחילים בסביבות שנת אור לרוחב, אך מתרחבים עד 10 שנות אור לרוחב במהלך מיליוני שנים כאשר מקיפים כוכבים גדולים יותר. כשהם מגיעים לשלב זה, הם ידועים יותר בשם 'בועות', וכבר אינם כל כך צהובים, ומתרחבים לאורך גל שנראה אדום יותר כאשר רואים אותם עם אספן האינפרא אדום של שפיצר.
לא משנה באיזה צבע הם, הכדורים הצהובים הללו הם שרשרת חדשה בקישור בין אזורי היווצרות כוכבים מוקדמים לבין הכוכבים שהם מביאים בסופו של דבר. מחקר נוסף יאפשר למדענים לקשר את המאפיינים של העננים הצפופים הללו לאיזה סוג של כוכבים הם נוצרים בסופו של דבר. ב, מגבש את הקשר בין לידתו של כוכב לבין הרכבו בסופו של דבר. נשמע כמו יותר עבודה למדענים אזרחיים וגם למדענים מקצועיים.
למד עוד:
PSI - 'כדורי צהוב' מציעים תובנות חדשות לגבי היווצרות כוכבים
עתידנות - מדענים אזרחיים מובילים אסטרונומים למקור של כדורי צהוב
EOS - קטלוג ה-'Yellowball' ומדע האזרח שעזרו להגדיר אותו
תמונת ליד:
דוגמה לכדור צהוב (משמאל) ובועה (מימין)
קרדיט: נאס'א / JPL-Caltech