הודו משקפת את צמיחתה כמעצמה עולמית, והודו השיגה התקדמות מרשימה בחלל לאחרונה. בעשור האחרון, ה ארגון חקר החלל ההודי (ISRO) שלחה חלליות רובוטיות למסלול, לירח וגם למאדים. והיום, הם עשו את הניסיון הראשון שלהם לנחיתה על ירח רכה על ידי שליחת ה- ויקראם נוחת לכיוון פני הירח.
המהלך הזה היה הופך את הודו למדינה הרביעית בעולם שמנחת חללית על פני הירח. רצף הנחיתה התנהל כמתוכנן עד שהנחתת הגיעה לגובה של 2.1 ק'מ (1.3 מייל) מעל פני השטח. למרבה הצער, תקשורת עם הנחתת אבדה בשלב זה ולא ברור אם הנחתת התרסקה. כרגע, ה-ISRO מנתח נתונים שנאספו על ידי המסלול כדי לקבוע מה קרה.
כל האירוע היה בשידור חי ממתקן רשת החלל העמוק ההודי (IDSN) של ISRO בבנגלורו, הודו. כשעה לאחר הפסקת התקשורת עם הנחתת, ה-ISRO הוציא את ההצהרה הבאה דרך חשבון הטוויטר הרשמי שלהם:
זה מרכז בקרת המשימה. #VikramLander הירידה הייתה כמתוכנן ונצפו ביצועים רגילים עד לגובה של 2.1 ק'מ. לאחר מכן אבד הקשר מלנדר לתחנות הקרקע. הנתונים בניתוח. #ISRO
- ISRO (@isro) 6 בספטמבר 2019
הנחתת ויקראם היא חלק מה צ'אנדרייאן-2 משימת 'ירח craft-2' בהינדית, המורכבת מאלמנט מסלול, נחת ורובר. משימה זו שוגרה מכדור הארץ והלאה 22 ביולי, 2019 והשיג מסלול ירח עד ה-20 באוגוסט. לאחר מכן, סדרה של תמרוני מסלול שנועדו להכניס את החללית למסלול קוטבי כ-100 ק'מ (62 מייל) מעל פני הירח.
מוקדם יותר השבוע (שני, 2 בספטמבר) הנחתת ויקראם נפרדה בהצלחה מה-צ'אנדרייאן-2אורביטר. לאחר מכן נערכו תמרונים מרובים כדי לוודא שהנחתת נמצאת בעמדה הנכונה להשגת נחיתה רכה באזור מישור גבוה בין שירותי Manzinus C ו-Simpelius N (נמצאת בסביבות קו הרוחב 70° דרום).
לפני הנחיתה, אזור זה צולם (מוצג למעלה) על מנת למצוא אזור נחיתה בטוח ונטול סכנות. לאחר הנגיעה, הנחתת הייתה אמורה לפרוס אתפראגיתרובר ('חכמה' בהינדית), שיבצע סדרה של ניסויים לתקופה של 14 ימים (או יום ירח אחד). ניסויים אלה יאספו נתונים חיוניים לצ'אנדרייאןתכנית.
על פי אתר המשימה של ISRO, ניסויים אלה כללו 'מחקרים טופוגרפיים מפורטים, ניתוחים מינרלוגיים מקיפים ושלל ניסויים אחרים על פני הירח'. בנוסף, הנחתת והרובר יחקרו גם תגליות שגילו קודמו של המשימה ( צ'אנדרייאן-1 ) ומשימות ירח אחרות.
דוגמאות לכך כוללות הימצאות מים באזור הקוטב הדרומי וקיומם של סלעים בעלי הרכבים כימיים ייחודיים. המטרה הכוללת כאן היא להשיג הבנה טובה יותר של המקור וההתפתחות של הירח ואת הזמינות של משאבים מקומיים - מה שיעזור כאשר משימות עתידיות ינסו לחקור ואף לבנות מאחז באגן הקוטב הדרומי-איטקן.
לפי שעה, לא ברור אם הנחתת התרסקה או לא. ובעוד ה-ISRO בוחן את נתוני המשימה כדי לקבוע מדוע התקשורת אבדה, ישנה תמיכה רחבה מרחבי הארץ. אלה כוללים את הקונגרס הלאומי ההודי ואת ראש הממשלה עצמו, נרנדרה מודי, שפרסם את הדברים הבאים הַצהָרָה :
הודו גאה במדענים שלנו! הם נתנו כמיטב יכולתם ותמיד גרמו להודו להיות גאה. אלו הם רגעים להיות אמיצים, ואמיצים נהיה!
- נרנדרה מודי (@narendramodi) 6 בספטמבר 2019
יו'ר isro נתן עדכונים על Chandrayaan-2. אנחנו נשארים מלאי תקווה ונמשיך לעבוד קשה על תוכנית החלל שלנו.
בהתחשב בחשיבותה לתוכנית החלל המתפתחת של הודו, למדעי הירח ולמשימות עתידיות, אני חושב שזה הוגן לומר שכולנו היינו רוצים לדעת שהנחתת עלתה על פני השטח עם כמה מהמורות לכל היותר. עם זאת, אם זה לא יהיה המקרה, ל-ISRO עדיין יש הרבה למה להיות גאה והרבה למה לצפות. והפיתוח האחרון הזה שוב מזכיר לנו שחקר החלל הוא קשה והפסדים הם חלק מהתהליך.
אבל שוב, כישלון הוא המנטור הכי טוב שיש. אם נחתת Vikram לא הייתה מגיעה אל פני השטח שלם, הלקחים שנלמדו כאן יעזרו ל-ISRO לבצע נחיתה רכה מוצלחת על הירח בעתיד הקרוב ולהיות החבר הרביעי במועדון הירח!
לקריאה נוספת: ISRO