קרדיט תמונה: נאס'א
ועדת חקירה של נאס'א פרסמה את ממצאיה ביום רביעי שחשפו מדוע אב הטיפוס X-34A Hyper-X נכשל במהלך בדיקה ב-2 ביוני 2001. החוקרים גילו שחישובים שגויים שונים המובנים באב הטיפוס גרמו יחד לתקלה. ה-X-34A היא תוכנית ניסיונית לפיתוח מטוס היפרסוני נושם אוויר שיכול בסופו של דבר לטוס עד פי 10 ממהירות הקול. ה-X-34A הוצמד לחזית רקטת פגסוס ושוגר ממפציץ מסוג B-52 שונה. רק 13 שניות לתוך טיסתו יצא המטוס משליטה, והושמד.
ועדת חקירות התקלות של נאס'א, שהופקדה לבדוק את אובדן רכב המחקר של תוכנית X-43A Hyper-X במהלך שיגורו ב-2 ביוני 2001, הגיעה למסקנה שאף גורם אחד או גורם תורם פוטנציאלי לא גרם לתקלה. הטיסה נכשלה מכיוון שתכנון מערכת הבקרה של הרכב היה לקוי במספר אזורי דוגמנות אנליטיים, מה שהעריך יתר על המידה את השוליים של המערכת.
תוכנית Hyper-X של נאס'א מפתחת טכנולוגיות מנוע 'נושם אוויר' המבטיחות יתרונות ביצועים עבור מטוסים היפרסוניים עתידיים ורכבי שיגור לחלל לשימוש חוזר. בתוכנית הניסוי של X-43A, תוכננו שלושה כלי רכב ללא טייס באורך 12 רגל לטיסה עד פי 10 ממהירות הקול כדי להדגים טכנולוגיות סקראמג'ט, או שרפה על-קולית. התקלה אירעה בטיסות הראשונה מבין שלוש המתוכננות.
לצורך השיגור, ה-X-43A הוצמד לחטמו של רכב שיגור מסוג פגסוס שעבר שינוי, אשר נישא על ידי מפציץ B-52 שונה של נאס'א. שבעים וחמש דקות לאחר ההמראה, בגובה של כ-24,000 רגל, שוחרר הפגסוס. המנוע הרקטי המוצק שלו התלקח כעבור 5.2 שניות ושלח את רכב השיגור ורכב המחקר לטיסת המבחן שלו. שמונה שניות לאחר מכן, הרכב החל בתמרון העלייה המתוכנן שלו, שהיה צפוי לקחת אותו לגובה של כ-95,000 רגל.
זמן קצר לאחר מכן, ה-X-43A החל לחוות אנומליה בשליטה המאופיינת בתנודת גלגול. ב-13.5 שניות לאחר השחרור ובגובה של כ-22,000 רגל, התרחש עומס יתר מבני של מעלון הימני. אובדן השליטה החמור גרם ל-X-43A לסטות משמעותית ממסלולו המתוכנן, וכתוצאה מכך הוא הושמד על ידי בטיחות טווח 48.6 שניות לאחר השחרור.
לוח התקלות מצא שהתורמים העיקריים לתקלה היו אי דיוקים במודלים במערכת הפעלת הסנפיר, אי דיוקים במודלים באווירודינמיקה וגיוונים לא מספיקים של פרמטרי מידול. ניתן היה לשחזר את תקלת הטיסה רק כאשר כל אי דיוקי הדוגמנות עם וריאציות של אי ודאות שולבו בניתוח.
'אני רוצה להודות לוועדת חקירות התקלה על ההערכה המקיפה והיסודית שלהם', אמר ד'ר ויקטור לבקז, ממלא מקום המנהל המשנה של משרד הטכנולוגיה האווירית והחלל של נאס'א. 'הממצאים וההמלצות של המועצה משפרים מאוד את ההזדמנות שלנו לטיסה שנייה מוצלחת', אמר.
מקור מקורי: מהדורת חדשות של נאס'א
