החללית BepiColombo הקשורה למרקורי תצפה בנוגה במהלך המעבר הלילה, בחיפוש אחר פוספין וגופרית-דו-חמצני.
סוכנות החלל היפנית/אירופית המשותפת חללית BepiColombo עושה מעבר מתוכנן ליד נוגה הלילה, בעוד כוכב הלכת העטוף בענן היה מאוד בחדשות.
הטיסה בו חלק מסדרה מורכבת של מעברים שעל החללית לבצע כדי להגיע למסלול סביב מרקורי ביום חג המולד, 25 בדצמברה'2025ה', 2020.
עדכון: הטיסה של ונוס אמש הייתה מוצלחת, ובקרי המשימה בדרמשטאדט, גרמניה להגיש תלונה ש-BepiColombo בדרך. החללית אפילו הצטלמה לסלפי קצר עם ונוס ברקע:
ונוס, במהלך הטיסה ב-15 באוקטובר. ESA/BepiColombo/MTM
הגישה הקרובה ביותר הלילה נקבעה לשעה 23:58 EDT/3:58 UT ב-6,700 מיילים (10,800 ק'מ) בערך מפני השטח של נוגה. BepiColombo תעבור 400 מייל (630 ק'מ) קרוב הרבה יותר ליד נוגה בשנה הבאה ב-11 באוגוסטה', 2021. לאחר מכן, BepiColombo תבצע שישה מעברים ליד מרקורי לפני החדרת מסלול בסוף 2025. BepiColombo תהיה רק החללית השנייה (אחרי מרקורי MESSENGER של נאס'א) שתסובב את העולם הפנימי ביותר.
ESA Operations יהיה ציוץ בשידור חי את המעבר הערב, החל מהשעה 15:30 UT/23:30 EDT.
טיסה של ונוס הערב... קרדיט: זֶה
BepiColombo היא למעשה שתי חלליות על פלטפורמה אחת: Mercury Planetary Orbiter (MPO), ו- Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). החללית היא בשם אחרי המדען של המאה ה-20 ג'וזפה 'בפי' קולומבו, שהציע לראשונה להשתמש בעזרי כבידה במהלך משימות פלנטריות, כיום נוהג סטנדרטי.
תצפיות שנעשו במהלך הטיסה הקצרה ישמשו לכייל מכשירים ולהשלים מדידות שנעשו על ידי מצפה כוכבים מבוססי כדור הארץ וחללית אקאטסוקי של יפן, כרגע המשימה הפעילה היחידה בתחנה סביב נוגה.
'גיאומטריות צפייה חופפות או משלימות משלושת המיקומים של BepiColombo, Akatsuki וכדור הארץ יביאו לתצפיות גלובליות שלמות (יום ולילה) של האטמוספירה, על פני מספר רמות אטמוספריות בו זמנית', אמר יוהנס בנקהוף (ESA)היקום היום.'תצפיות MERTIS יתרמו למחקרים על איזון הקרינה של נוגה, מבנה האטמוספירה, תהליכים כימיים ברמת הענן, והשפעת גלים אטמוספריים בקנה מידה עולמי על דפוסי מזג האוויר של נוגה.'
ערימת BepiColombo מתכוננת להשקה. אַשׁרַאי: ESA / CNES / Arianespace
הטיסה מגיעה חודש בלבד לאחר שהודיעו האסטרונומים על כך זיהוי של פוספין באווירה ונוסיאנית. מה שאירוני הוא שחוקרים השתמשו בתחילה בונוס כמדידה בסיסית כדוגמה לעולם סטרילי, כאשר הגילוי בוצע. על פני כדור הארץ, הפוספין הוא תגובתי ומתחדש רק על ידי פעילות געשית וחיים... אבל נוגה תדרוש רמות גבוהות יותר של פעילות געשית ממה שאנחנו יודעים כדי לייצר את כמויות הפוספין שנראו במחקר.
התרשמות של אמן מוולקניות על נוגה. נאס'א/JPL-Caltech/פיטר רובין
ל-BepiColombo אכן יש גלאי המסוגל למדוד את רמות הפוספין: רדיומטר כספית וספקטרומטר אינפרא אדום תרמי (MERTIS). אף על פי ש-MERTIS לא יגיע לסף של 20 חלקים למיליארד הדרוש במהלך המעבר הרחוק של הלילה, הוא יכול לשמש כריצת מבחן למעבר הקרוב של ונוס בשנה הבאה, ולספק סיכויים טובים בהרבה.
עם זאת, MERTIS עשוי לבצע גילויים של תרכובת כימית אחרת המסוגלת לשפוך אור על היבט אחר של הפאזל: דו תחמוצת הגופרית, מה שיכול לרמז על פעילות געשית לאחרונה על נוגה.
'ברמות (של הפוספין) שנצפו, הסיכויים שלנו למעבר הלילה די נמוכים'. אומר יורן הלברט (מכון מרכז התעופה והחלל הגרמני למחקר פלנטרי). 'זה יצטרך להיות משמעותי יותר ממה שדווח בעבר כדי שניתן יהיה לצפות על ידי MERTIS. במהלך הטיסה השנייה יש לנו מצב קצת יותר טוב'.
'נוכל למדוד דו תחמוצת הגופרית.' המשיך הלברט. 'רמות הגז הזה השתנו מאוד באטמוספירה של נוגה בעשורים האחרונים, וזה עשוי להעיד על געשיות פעילה.'
מעבדת המצפה הווירטואלית הפלנטרית (PVOL) היא גם כן קורא לתצפיות חובבניות כדי לגבות תצפיות מדעיות שנעשו במהלך הטיסה של הלילה.
חובבים מודרניים יכולים להקניט פרטים ממשיים בצמרות העננים הוונוסיאניות, באמצעות מסננים אולטרה סגולים. אַשׁרַאי: רוג'ר האצ'ינסון
ונוס עשויה להפוך למטרה של משימות עתידיות בעשור הקרוב. יכול להיות ראשון למעלה משימת ונוס המוצעת של Rocket Labs משלבת גרסה שונה של חללית הפוטון הקטנה שלה, שעתידה להגיע לנוגה בשנת 2023. משימות מוצעות נוספות כוללות את משימת פליטת ונוס המוצעת של נאס'א, מדעי הרדיו, InSAR, טופוגרפיה וספקטרוסקופיה (VERITAS), חקירת נוגה באטמוספירה העמוקה של גזים אצילים, כימיה חקירה ( DAVINCI+ ) ומשימת ה-Bio-Inspired Ray for Extreme Environments and Zonal Exploration (BREEZE). רעיון מעניין נוסף, Venus orbiter EnVision של ESA, עשוי להשיק בשנות ה-2030.
כרגע אתה יכול לראות את נוגה ולנופף אל BepiColombo נמוך בשמי השחר. יתרון, לונוס מצטרפת המטרה האולטימטיבית של המשימה מרקורי נמוך עם עלות השחר בסוף אוקטובר... ואם יש לך משקפת (והיא לא מתפרקת) הקפד לחפש +8ה'כוכב שביט בסדר גודל C/2020 P1 חדש נמוך למזרח.
מבט מזרחה בבוקר ה-31 באוקטובר. קרדיט: סטלריום
הקפד לעקוב אחר ה-BepiColombo הלילה להצצה קצרה על נוגה, כוכב לכת שבטוח יהיה היעד לבדיקה מדעית בעשור הבא.
קרדיט תמונה מובילה: התרשמות של אמן מ-BepiColombo חולפת על פני ונוס. קרדיט: ESA/ATG MediaLab