כן, זה מגיע. כן, זה גדול. כן, זה יהיה אפילו יותר קרוב מהירח. וכן... אנחנו בטוחים לחלוטין.
האסטרואיד 2005 YU55 ברוחב 400 מטר, רוכס כעת דרך מערכת השמש הפנימית במהירות של למעלה מ-13 ק'מ (8 מייל) לשנייה. ביום שלישי, 8 בנובמבר, בשעה 18:28. EST, הוא יעבור את כדור הארץ, תוך 325,000 ק'מ (202,000 מיילים). זה אכן נמצא במסלול של הירח (למרות שהמסלול של YU55 שם אותו קצת מעל המישור המדויק של יישור כדור הארץ-ירח.) ובכל זאת, זההואהמעבר הקרוב ביותר ליד חפץ כה גדול מאז 1976... ובכל זאת, מדעני נאס'א אינם מודאגים. למה?
מכיוון שהמסלול שלו נחקר היטב, אין שום דבר בדרכו, ולמען האמתזה פשוט לא ישפיע על כדור הארץ.
אנימציה של המסלול של 2005 YU55 ב-8 בנובמבר. (NASA/JPL) לחץ כדי לשחק.
פרק זמן.
2005 כוח הכבידה הזעיר של YU55 לא יגרום לרעידות אדמה. אין לו שדה מגנטי. זה לא יפגע באובייקט אחר, או בירח, או בכדור הארץ. הוא לא יבוא במגע עם פסולת שביט, אלנין, גמד שחור, כוכב הלכת X או ניבירו. (לא ששלושת האחרונים האלה בכלל קיימים.) לא, YU55 יעשה בדיוק מה שהוא עושהעכשיו:עובר דרך מערכת השמש. זה יבוא, זה יעבור, ובתקווה שלמדעני נאס'א - כמו גם לאסטרונומים חובבים רבים ברחבי העולם - תהיה הזדמנות לראות את זה היטב בזמן שהוא יעבור.
מדענים עם תוכנית התצפית על אובייקטים קרובים לאדמה של נאס'א יתחילו לעקוב אחר YU55 ביום שישי, 4 בנובמבר באמצעות טלסקופ המכ'ם של 70 מטר ברשת החלל העמוק ב אבן זהב , קליפורניה, כמו גם עם מתקן הרדאר הפלנטרי של Arecibo בפורטו ריקו החל מה-8 בנובמבר. מתקנים אלה ימשיכו לעקוב אחריו עד ה-10.
מעבר קרוב זה יציע הזדמנות מצוינת לקבל הדמיית מכ'ם מפורטת של YU55, אסטרואיד עתיק מסוג C כהה יותר מפחם, פשוטו כמשמעו. מכיוון שעצמים אלה יכולים להיות קשים לצפייה באמצעות אור נראה, מיפוי מכ'ם יכול לחשוף טוב יותר פרטים על פני השטח וההרכב שלהם.
כדי לעזור ליידע את הציבור על YU55 מעבדת ההנעה הסילון של נאס'א בפסדינה אירחה לאחרונה מפגש שאלות ותשובות בשידור חי Ustream בהשתתפות המומחים מרינה ברוזוביץ', מדענית של צוות רדאר גולדסטון, ודון יומנס, מנהל תוכנית האובייקטים הקרובים לכדור הארץ של נאס'א. הם הציגו שאלות שנשלחו באמצעות צ'אט וטוויטר... ניתן לראות הקלטה של האירוע במלואו להלן:
ללא ספק עדיין יהיו מי שימשיכו להפיץ מידע מוטעה על 2005 YU55. אחרי הכל, הם עשו את אותו הדבר עם השביט אלנין שהתפורר כעת. אבל האמתהואשם בחוץ... והאמת היא שאין סכנה, אין כיסויים, אין 'עלילות', ופשוט אין סיבה לדאגה.
'זה בטוח לחלוטין... אין סיכוי להשפיע.'
– Don Yeomans, JPL
קרא עוד על YU55 על הפוסט הקודם שלנו או בנאס'א' אתר תוכנית אובייקטים קרובים לאדמה .
עדכון:JPL פרסמה סרטון קצר על YU55 בהשתתפות מדען המחקר לאנס בנר, המתמחה בהדמיית מכ'ם של עצמים קרובים לכדור הארץ:
למרות שסווג כאובייקט שעלול להיות מסוכן, 2005 YU55 אינו מהווה איום של התנגשות כדור הארץ לפחות ב-100 השנים הבאות. עם זאת, זו תהיה הגישה הקרובה ביותר עד כה של עצם כה גדול שאנו יודעים עליו מראש ואירוע מסוג זה לא יחזור על עצמו עד 2028 כאשר האסטרואיד (153814) 2001 WN5 יעבור למרחק של 0.6 מרחקי ירח. – Near-Earth Object Program, JPL